Voetbal
Wouter Goes is het nieuwste product van AZ's talentenfabriek: “Ik besef nog niet wat er allemaal gebeurt”
De jeugdopleiding van AZ draait op volle toeren. Verdediger Wouter Goes (18) oogst veel lof. Donderdag ontvangt hij met AZ in Alkmaar Lazio Roma.
Wouter Goes scoorde onlangs tegen SC Cambuur zijn eerste doelpunt in het eerste van AZ en mocht daarna voor een televisiecamera verschijnen. Maar de kijkers kregen geen opgetogen achttienjarige voetballer te zien. Goes was niet blij, ondanks de zege en de treffer, hij baalde van zijn spel.
“Veel mensen waren daar nogal verbaasd over”, vertelt Goes. “Daar keek ik wel van op. Ik vond het vrij normaal hoe ik over mezelf sprak. Natuurlijk was ik blij met mijn doelpunt, maar ik ben ook nog jong en kijk kritisch naar mezelf. Ik weet wat beter moet.”
Overladen met complimenten
Goes debuteerde vorige maand in de eredivisie, mede omdat AZ met nogal wat blessures kampte (van Martins Indi, Beukema en Dekker). Sindsdien behield hij zijn basisplaats, en wordt hij overladen met complimenten. Dat gebeurde ook na de knappe zege in Stade Olimpico op Lazio Roma vorige week (1-2). De return in deze achtste finale van de Conference League is donderdag in het Afas-stadion in Alkmaar.
Goes is een typisch product uit de jeugdopleiding van AZ, het zoveelste. Hij is welbespraakt, analytisch en oogt al zeer stabiel. Wie Goes ziet duelleren, tackelen en coachen krijgt het vermoeden dat hij al jaren in de selectie speelt. “Als hij eens een foutje maakt, dan raakt hij daar niet van in de war”, ziet trainer Pascal Jansen. “Hij blijft strooien met mooie passes en zijn verdedigende werk goed doen.” Collega-verdediger Pantelis Hatzidiakos: “Wouter durft, speelt met vertrouwen. Ik heb al eerder gezegd: als ik ooit wegga, dan is Wouter Goes mijn opvolger.”
Drie tieners in achterhoede tegen FC Groningen
Goes bewijst dat de talentenfabriek in Alkmaar op volle toeren blijft draaien. Na de vorige ‘generatie’ met spelers van eigen kweek – met Til, Stengs, Boadu, Koopmeiners en Wijndal – kregen dit seizoen Myron van Brederode (19) en Maxim Dekker (18) al veel speeltijd. Verder maakte Mexx Meerdink (19), een talentvolle spits van Jong AZ, in Rome zijn debuut. En zaterdag stonden er tegen FC Groningen zelfs drie tieners in de basis in de achterhoede: de Hongaar Milos Kerkez (19), Fedde de Jong (19) en Goes.
En de volgende lichting lijkt zich alweer aan te dienen. In de Youth League, een soort Champions League voor jeugdteams, rekende AZ begin maart in de achtste finales af met FC Barcelona (0-3). Kees Smit (17) baarde daar opzien met een doeltreffend afstandsschot dat heel Europa overging. “Ik had daar ook nog kunnen spelen”, zegt Goes. Lachend: “Maar ik speel liever in het eerste.”
Hij kwam in 2016 als twaalfjarige binnen bij AZ. Hij is vol lof over de opleiding. “Ze proberen je écht beter te maken. Alles wordt ondersteund met data. Daarbij kijken ze ook heel erg naar de persoon. Iedereen krijgt een andere behandeling, om zo beter te worden.”
Hoe dat er voor Goes uitzag? “Ik had een moeilijke periode in de coronatijd. Ik leef voor de wedstrijden, maar die waren er toen niet. AZ stond toen heel dicht bij me. Ik heb in die tijd veel gesprekken gevoerd met mensen bij wie ik me veilig voelde. Dat heeft me geholpen om eruit te klimmen.”
AZ nog volop in de race voor landstitel
De overgang van Jong AZ naar het eerste verliep soepel. “Ik krijg veel vertrouwen van de jongens. Ik vind het heel fijn om in het centrum te spelen met Hatzidiakos. Hij is heel ervaren. Dat helpt me. Samen hebben we er een missie van gemaakt tegengoals te voorkomen. Dat zie je aan hoe we juichen na een cruciale redding voor het doel.”
Donderdag (21.00 uur) kan AZ ten koste van Lazio de laatste acht van de Conference League bereiken; wéér een grote Europese wedstrijd voor Goes, dit keer voor een vol eigen stadion. Ondertussen is hij met AZ (vijf punten achter Feyenoord) nog volop in de race voor de landstitel. “Ik besef nog niet echt wat er allemaal gebeurt", zegt hij. “Misschien dat dat pas in de zomervakantie komt.”
