Wereldkampioen Sam Ligtlee: ‘Ik wist dat de vorm goed was, maar zo goed?’

Sam Ligtlee (22) daalt met een gebroken loopje van van de stijle baan van de Velodrom in Berlijn af. De baanrenner heeft net innig zijn over de balustrade hangende gezoend om zijn gouden medaille op de kilometer tijdrit te vieren. Glunderend stapt hij weer op de fiets voor de obligatoire ereronde. De handdoek hangend om zijn nek en de vuist in de lucht, groet hij het publiek.

Nee, deze eerste wereldtitel was onverhoopt, zegt hij even later in het pershoekje. De jongere broer van olympisch kampioene Elis Ligtlee dook daarvoor voor het eerst onder de minuut (59,495). Hij was niet verrast maar stiekem wel gehoopt. “Ik wist dat de vorm goed was, maar zo goed? Nee”.

Vooraf werd de Fransman en titelverdediger Quentin Lafargue beschouwd als favoriet. Maar hij slaagde er niet in Ligtlees tijd te verbeteren. “Iedereen is te kloppen”, zegt Ligtlee stellig

Droge lucht

Door de droge lucht in de Velodrom verschijnt een voortdurend kuchende en naar adem happende Ligtlee bij het perspraatje. Grijnzend: “De kilokuch, die ga ik nog een weekje houden.”

De kilometer, dat is een slopend onderdeel. “Ja, het doet pijn, maar niet zo veel als tien tequila en acht bier. Ondanks de mooie tijd zit er nog groeimarge. Ik moet beter nadenken over de lijnen die ik rijd. Doe ik dat, dan verbeter ik me. Ik sneed mijn bochten goed aan, dan weet je dat er een toptijd in zit.”

Ligtlee, een jong talent die twee jaar geleden brons nam op de EK jongen raakte wat ondergesneeuwd onder het imponerende sprintgeweld van de voorbije dagen. “Ik heb nooit echt in de schaduw gestaan. Ik heb laten zien dat mijn vorm goed is, ook in de sprint. Dat zij met zijn vieren wereldkampioen zouden worden, zat er dik in. Maar deze winst doet voor mezelf wel heel goed”

Zijn kamergenoot Theo Bos (36), wereldkampioen uit 2005 en goed twee keer zilver en een keer brons nam op de kilometer tijdrit eindigde als vijfde. Ligtlee is de jongste, en Bos de oudste van de selectie. Gesprekken met de routinier hielpen hem mentaal sterker te worden. “Daar kan ik zo veel van leren. Hij is zo ervaren. Hoe lang gaat ‘ie nu al mee in dat vak. De eerste keer dat ik met hem moest slapen vond ik het eng. Nu lachen we wat af en hebben we de grootste lol”.

Lees ook:

Nederland heeft een gouden generatie op de baan: ‘Dit is nog nooit voorgekomen’

Nederlandse baanrenners blijven imponeren, ook deze week op het WK in Berlijn. Hoe kon deze discipline zo’n enorme omwenteling maken?

Nederlandse overmacht op de WK baanwielrennen

De Nederlandse teamsprinters pakten woensdag voor het derde jaar op rij de wereldtitel. Ze deden dat in Berlijn met overmacht én in de snelste tijd ooit gereden.

Kirsten Wild denkt nog niet aan een leven zonder winnen

Kirsten Wild richt het vizier op de Spelen in Tokio, maar eerst rijdt ze nog het WK op de baan, dat vandaag in Berlijn begint. ‘Je moet altijd op zoek naar verbetering.’