Voetbalwereld staat stil bij overlijden Christian Atsu

Alle 22 spelers van FC Porto en Rio Ave stonden door elkaar heen rond de middenstip, terwijl de aanvoerders het oude shirt van Christian Atsu vasthielden. De twee Portugese profploegen hadden zaterdagavond hun eigen manier om een van hun voormalig speler te herdenken. Het was bij die twee ploegen dat Atsu zijn Europese carrière als voetballer begon. De Ghanees is een van de bekendste voetballers die als gevolg van de aardbeving in Turkije en Syrië is overleden.

Zaterdag kwam het nieuws dat Atsu in Antakya dood onder het puin was aangetroffen door reddingswerkers. Hij woonde in een residentie van twaalf verdiepingen, dat helemaal was ingestort. Eerder in de week hadden hulpverleners bij zijn appartement alleen twee paar schoenen gevonden. Zijn broer en zus waren aanwezig toen Atsu werd gevonden.

De Ghanese dribbelaar is niet het enige slachtoffer van Hatayspor, de club waar hij speelde. Op de sociale mediaplatformen van de club worden nog dagelijks updates geplaatst. De materiaalman, de jeugdkeeperstrainer, een jonge medewerkster van de catering en jeugdspelers van de onder-14 en onder-15-teams zijn als gevolg van de aardbeving overleden. De vrees is dat het daar niet bij blijft, nu de kans op overleving ruim twee weken na de aardbeving minimaal is geworden. Verschillende spelers hebben elders onderdak gevonden.

Atsu zelf overleed op 31-jarige leeftijd. Hij kwam in 2011 bij FC Porto aan, als speler met veel potentie. Hij werd uitgeleend aan Rio Ave, waar hij na dat seizoen werd genomineerd voor de prijs van grootste talent in de Europese voetbalcompetities. Nadien speelde hij voor onder meer Chelsea, Vitesse, Newcastle United en Everton.

Wat kan een club doen voor een oud-speler? Bij Vitesse speelde men met rouwbanden, bij Everton werd geapplaudiseerd en bij Newcastle United werd een minuut stilte gehouden. De weduwe van Atsu en zijn drie kinderen woonde daar de herdenking bij. Zondagavond kwam zijn lichaam aan in Ghana, waar de uitvaart volgt.

Lees ook:

Christian Atsu werd zondag nog onder blije medespelers bedolven, bij Hatayspor

John Graat memoreert over Christian Atsu: Ik ken ze niet bij naam, al die mensen die samen de getallen van doden en vermisten vormen. Op één na. Als ik dit schrijf, is er van Christian Atsu geen teken van leven meer vernomen, sinds de aarde schudde in Kahramanmaras.