VoorbeschouwingAjax-PSV
Schreuder gelooft dat zijn Ajax nu beter verdedigt
Ajax en PSV leverden eind juli een spektakel af in de strijd om de Johan Cruijff Schaal (3-5). Zondag staan ze weer tegenover elkaar in de eredivisie.
Alfred Schreuder moest er vrijdagmiddag even over nadenken tijdens zijn wekelijkse perspraatje. Terwijl de vraag toch te verwachten was. Want wie start er zondagmiddag als favoriet in de Johan Cruijff Arena (aftrap 16.45 uur)? Is dat titelverdediger Ajax, koploper met 28 punten uit elf wedstrijden, of eerste achtervolger PSV, dat twaalf duels nodig had voor 27 punten?
“Dat gaan we zien”, reageerde de Ajax-trainer in eerste instantie afhoudend. En vervolgens: “Als je als Ajax zijnde thuis speelt, dan zijn wij toch licht favoriet”.
Op zoek naar vastigheden
Van de vertwijfeling bij Schreuder viel wel iets te begrijpen. Als coach, bezig aan zijn eerste seizoen in Amsterdam, zoekt hij nog altijd naar vastigheden binnen zijn elftal. Vooral defensief oogt zijn ploeg kwetsbaar. Die linie blijft, zeker na het vertrek van verdedigers als Mazraoui, Tagliafico en Martinez, een punt van zorg bij Ajax.
Voor Schreuder is dat geen nieuws. Eind juli al, toen Ajax in eigen huis liefst vijf treffers van PSV moest slikken in de strijd om de Johan Cruijff Schaal (3-5), sprak hij zijn zorgen uit. “Hoe wij verdedigden, was zorgwekkend”, legde Schreuder destijds de vinger op de zere plek.
Die kwetsbaarheid liet zich meermaals voelen dit seizoen. Hoewel de schade na elf speelronden in de eredivisie nog enigszins meevalt (tien tegendoelpunten), viel zijn elftal vooral in Europa een aantal keer door de mand. Na zes pouleduels in de Champions League stond de teller op zestien tegentreffers, inclusief stevige thuisnederlagen tegen Napoli (1-6) en Liverpool (0-3).
Het kost ook tijd
Of er iets van Schreuders zorg is weggenomen sinds de Johan Cruijff Schaal? “Ik vind dat we nu beter verdedigen”, stelde hij. Schreuder zei de voorbije maanden hard te hebben gewerkt aan het verdedigende aspect. “Door samen te trainen, oefeningen te doen, beelden terug te kijken en spelers ook gewoon met elkaar te laten samenspelen”, motiveerde hij. “Het kost ook tijd.”
Die tijd lijkt hem soms op de hielen te zitten. Drie weken geleden liet Schreuder zijn irritaties blijken op de persconferentie na het duel met Excelsior (7-1). Dat gebeurde na een vraag over spits Brobbey, die op tijd fit lijkt voor de topper tegen PSV. Of Schreuder het gevoel heeft dat er na zijn woede-uitbarsting iets is veranderd? “Ik vind wel dat de vraagstelling realistisch is”, zei hij. “Mensen mogen ook kritisch zijn. Natuurlijk vind ik ook dat we soms de nul moeten houden, zoals tegen Go Ahead Eagles en RKC. Daar kunnen we niet tevreden over zijn. Dat moet beter.”
Schrale troost voor Schreuder: ook bij PSV, dat er in de eredivisie al achttien tegen kreeg, rammelt het achterin. Of zondag daarom een nieuw doelpuntenfestijn verwacht mag worden? “Nee”, grijnsde Schreuder. “Acht doelpunten in een topwedstrijd is leuk voor het publiek, maar voor een trainer is het dat wat minder. We moeten zondag veel beter verdedigen.”
PSV ‘tot op het bot gemotiveerd’
PSV reist zondag met een nagenoeg fitte selectie naar Ajax. Bovendien had trainer Ruud van Nistelrooij de luxe belangrijke spelers deze week wat rust te geven. Cody Gakpo, Xavi Simons en doelman Walter Benitez kwamen donderdag niet in actie tegen Bodo/Glimt. Andere vaste krachten als Luuk de Jong, Anwar El-Ghazi, Joey Veerman en Erick Gutierrez speelden in Noorwegen maar één helft. PSV won met 1-2 en vervolgt de Europa League na de winter met een tussenronde.
Luuk de Jong, sinds kort hersteld van een blessure, is klaar om ‘weer de volle 90 minuten te gaan spelen’, zei hij. Madueke, Vertessen, Max en Mauro Junior zijn ook op tijd hersteld voor de topper in de Arena. “Wat er de afgelopen weken is gebeurd, zegt niks”, zei Van Nistelrooij over de vorm van de ploegen. “Beide teams zullen tot op het bot gemotiveerd zijn. We kijken ernaar uit en het is geweldig om daar te spelen. We kunnen laten zien wat we waard zijn.”
Lees ook:
Ajax ook door Liverpool veel te licht bevonden voor de Europese elite: 0-3
Het verdedigend zwakke Ajax doet na de winter niet meer mee in de Champions League. Liverpool won in Amsterdam met 0-3.
De problemen bij PSV zitten dieper dan bij Ajax
AZ is de nieuwe koploper omdat Ajax punten morste tegen Go Ahead (1-1) en PSV zich blameerde bij Cambuur (3-0). Wat is er aan de hand bij de topclubs?
