De Ronde van Catalonië
Roglic laat na verbeten duels in Catalonië de troostprijs aan Evenepoel
De Ronde van Catalonië was afgelopen week het strijdtoneel voor Primoz Roglic en Remco Evenepoel. Na zeven dagen stuivertje wisselen ging de Sloveen er met de eindzege vandoor.
Niet alleen Wout van Aert, Mathieu van der Poel en Tadej Pogacar vechten dit voorjaar verbeten duels met elkaar uit. De Ronde van Catalonië liep afgelopen week, tot en met de slotdag zondag, uit op een tweestrijd tussen de Belgische wereldkampioen Remco Evenepoel en de Sloveen Primoz Roglic van Jumbo-Visma.
Tijdens de slotetappe met zes doorkomsten op de Montjuic van Barcelona probeerde Evenepoel (23) meermaals zijn minimale achterstand in het klassement op Roglic goed te maken. Op de steilste stroken van de olympische berg van 1992 plaatste de Belg op 28 kilometer voor de finish een aanval. Roglic (33) kon hem echter volgen en later sloot de Spanjaard Marc Soler bij het tweetal nog aan.
Waar Soler het tempo van Evenepoel niet kon bijhouden, bleef Roglic in het wiel zitten. Ondanks een nieuwe aanval van de Belg kwamen de twee samen over de streep. Roglic leek - wetende dat hij het eindklassement binnen had - de benen stil te houden en de etappezege aan Evenepoel te gunnen, als troostprijs.
‘Als Primoz in topvorm is, is hij misschien wel de allerbeste’
Roglic had de aanvallen van zijn tien jaar jongere rivaal op de slotdag wel verwacht. “Zeker, na zes zware dagen wist ik dat het ook vandaag lastig zou worden. Maar de ploeg heeft de controle lang gehouden en ik had de goede benen”, vertelde de Sloveen na de slotrit.
“Ik wist dat het moeilijk zou worden hem te lossen”, aldus Evenepoel. De renner van Soudal - Quick-Step leek zich soms te ergeren aan het defensieve rijden van Roglic, maar was na de slotrit vol lof. “Primoz is een van de sterkste renners van de wereld. Als hij in topvorm is, misschien wel de allerbeste.”
Niet alleen op zondag was het een spannend duel. De zevendaagse werd een tweestrijd tussen Roglic en Evenepoel, die allebei twee ritten wonnen. Het verschil tussen beiden bedroeg na zeven ritten slechts zes seconden. João Almeida werd op gepaste afstand (2.11 minuten) derde in het eindklassement.
De zevendaagse strijd in de Ronde van Catalonië was een voorproefje van de Giro d’Italia in mei. Roglic, die niet in de Tour de France van start gaat dit jaar, zal tijdens die Ronde van Italië de kopman zijn van Jumbo-Visma. Evenepoel zal namens Soudal - Quick-Step in die ronde een gooi naar de eindzege doen.
