Wielrennen
Pogacar en Vingegaard zijn alweer bepalend in Parijs-Nice: ‘De wielersport leeft bij dit soort duels’
Het wielerseizoen is nog maar net begonnen of Jonas Vingegaard en Tadej Pogacar, de nummers één en twee uit de Tour de France van vorig jaar, vechten in Parijs-Nice alweer een verbeten duel uit.
Het is winderig en koud in maart en de meeste wielrenners rijden nog met overschoenen, maar Jonas Vingegaard en Tadej Pogacar ogen nu al beter dan de rest. In Parijs-Nice vindt het eerste duel tussen de twee plaats sinds de Tour de France. En hoewel ze na drie etappes nog niet als de nummers één en twee gerangschikt staan in het klassement, bepalen ze wel wat er gebeurt in de koers. Zondag, halverwege de eerste etappe, was Vingegaard naast Pogacar gaan rijden, vertelde die laatste. “Jij en ik, samen demarreren, na het laatste klimmetje?” Anderhalf uur later gebeurde precies dat.
Pogacar en Vingegaard lijken ook dit jaar weer aan elkaar te klitten. Beiden rijden in 2023 wederom de Tour de France. En ze zijn al in vorm. Pogacar won drie ritten en het eindklassement in de Ruta del Sol, Vingegaard drie etappes en het eindklassement in de Spaanse O Gran Camino. Hun tweestrijd is er eentje “die het wielrennen nodig heeft”, zegt Koos Moerenhout, de bondscoach van Nederland. “De sport leeft bij dit soort duels. Als zij aan de start staan, weet je dat het spektakel wordt. Daarvoor zet je als fan de televisie aan. Je ziet nu al dat ze niet voor elkaar willen onderdoen.”
‘We hebben dat verzonnen’
Televisiecommentator Maarten Ducrot ziet de tweestrijd als een ‘sociaal construct’. “We hebben dat verzonnen natuurlijk, als wielerpubliek. Coppi tegen Bartali, Merckx tegen Zoetemelk. Maar het is wel jarenlang goed gegaan. En waarom? Het wielrennen valt erdoor op, zeker als we renners zien rijden die er lol in hebben.”
Ducrot ziet het duel tussen Pogacar en Vingegaard als een botsing tussen benaderingen. Het bijna ‘religieuze fanatisme’ waarmee Vingegaard afgaat op data en vastzit in een stramien, tegenover het frivole van Pogacar die ‘dealt met de toevalligheden van het leven en durft fouten te maken’. “Hoe vind je balans tussen resultaatdenken en durf? Dat wordt belichaamd in deze tweestrijd.”
Niet meer te zwaar
Trainer Mathieu Heijboer van Jumbo-Visma zegt dat de ploegleiding Vingegaard lang laat ‘doortrainen’. Tegelijkertijd is Parijs-Nice wel een doel. “Wij willen hier winnen met Jonas.”
Pogacar calculeert veel minder dan Vingegaard. “Eigenlijk is Pogacar een ouderwetse wielrenner”, zegt Moerenhout. “Hij zal wel trainen met een vermogensmeter, maar hij rijdt veel en vaak koersen. En áls hij rijdt, koerst hij voluit. Ik kwam nog uit de tijd dat Miguel Indurain te zwaar aan zijn jaar begon. Dat is nu echt anders. De favorieten komen in vorm aan de start.”
Volgens Heijboer is Pogacar iemand die het hele jaar door goed kan zijn. “Dat zijn er niet veel. Als hij in februari al wedstrijden dominant wint, zegt dat niets over zijn vormpeil in juli. Wij zijn er als ploeg in ieder geval niet door verrast.”
Niet als een wervelwind
In Italië is in de Tirreno-Adriatico een andere tweestrijd gaande: die tussen Mathieu van der Poel en Wout van Aert. Een Belgische journalist hield hun duels al die jaren bij en kwam uit op meer dan 250 wedstrijden tegen elkaar.
Meestal leidt een duel tussen die twee tot fraaie koers. Maar in Italië valt deze week minder spektakel te verwachten, zegt Moerenhout. Van der Poel en Van Aert zijn vooral in voorbereiding op de Ronde van Vlaanderen (2 april) en Parijs-Roubaix (9 april). Moerenhout: “Je ziet dat beiden al de keuze maken niet als een wervelwind door de Tirreno te gaan. Jammer, maar dat is wel te begrijpen. Daarom is het spektakel nu vooral in Parijs-Nice.”
Cort Nielsen leidt na vernieuwd format ploegentijdrit
Magnus Cort Nielsen is de leider in de rittenkoers Parijs-Nice, na de ploegentijdrit van dinsdag waarin nieuwe regels golden. In voorgaande jaren telde de tijd van de vierde renner van de ploeg. Dit keer telde de tijd van de eerste die over de finish kwam, waardoor feitelijk elke renner de tijd kreeg waarin hij binnenkwam.
Het was voor de ploegen nog zoeken naar de beste tactiek. Tadej Pogacar (UAE Emirates) kwam alleen binnen. Datzelfde gold voor Cort Nielsen (EF Education-EasyPost), die het klassement nu leidt met één seconde voorsprong op de nummer twee, de Belg Nathan Van Hooydonck. Vingegaard won met Jumbo-Visma de ploegentijdrit. De Deen staat nu vijfde, Pogacar tiende.
De verschillen tussen de favorieten bleven uiteindelijk beperkt. Pogacar verloor gisteren 23 seconden op Vingegaard maar staat in het klassement slechts elf seconden achter op zijn rivaal, dankzij twaalf eerder in de race gesprokkelde bonificatieseconden. De finish van Parijs-Nice is zondag.
Lees ook:
Iedereen zal nerveus zijn voor de Omloop het Nieuwsblad, ook al is het slechts een ‘tussendoortje’
Voor de wielerromanticus begint zaterdag het wielerseizoen met de Omloop het Nieuwsblad. Maar voor de meeste ploegen is de wedstrijd een ‘tussendoortje’ of een ‘voorgerecht’. Prestatiemanagers Mathieu Heijboer en Aike Visbeek leggen uit hoe voor hen de seizoensplanning verloopt.
