Ook na de lockdown zijn op belangrijke momenten de grote namen present

Tussen neus en lippen door (en achter een mondkapje) was het een opvallende opmerking van de Belgische veteraan Philippe Gilbert: de coronacrisis heeft niet voor grote verrassingen gezorgd en de grote namen winnen waar ze gewoon waren te winnen. Zaterdag was ook Milaan-Sanremo daar een voorbeeld van, hoewel begin augustus het eerste monument van het jaar. Wout van Aert won, na een centimetersprint met Julian Alaphilippe.

In de rest van de top-10 kwamen vrijwel alleen maar grote namen voor. Onder hen Michael Matthews (derde), die onderweg in aanraking kwam met een muurtje en zodoende flinke schaafwonden had over zijn hand en schouder. Ook Peter Sagan (vierde), Greg van Avermaet (negende) en Gilbert (tiende) kwamen bovendrijven in de top van het klassement.

De usual suspects grijpen de winst

De lange periode zonder wedstrijden (en het urenlang trainen op hometrainers) heeft de pikorde niet door elkaar gehusseld, zo lijkt het na twee weken wedstrijden. Een selecte groep renners heeft vooralsnog gewonnen. Sommigen zelfs twee keer. Remco Evenepoel (Ronde van Burgos en Ronde van Polen) en Wout van Aert (Strade Bianche en Milaan-Sanremo). Wat wel opvalt is dat wie niet bij Jumbo-Visma, Deceuninck-Quick-Step, Ineos of Astana rijdt het momenteel zwaar heeft. Die ploegen maken een vliegende start.

De opvallende afwezige tot op heden is vooralsnog Mathieu van der Poel, die na zijn afgelopen jaren zo’n groot verwachtingspatroon heeft geschapen dat hij bijna overal tot de favorieten behoort. Zijn herstart verloopt vooralsnog wat stroef. In de Strade Bianche werd hij gelost na een lekke band, in Sanremo kon hij niet mee met de voorste twee. Na de finish was hij volgens zijn ploeg zo teleurgesteld dat hij zonder een reactie te geven de bus instapte. Zijn relaas volgde ruim twintig uur later. “Ik heb op zich genoten van mijn eerste Milaan-Sanremo. De twee besten zaten vooraan, ik rekende erop dat alles samen zou komen voor de sprint. In de sprint raakte ik wat ingesloten. Toch heb ik het idee dat er een stijgende lijn in zit.”