Ook de Ronde van Vlaanderen voor vrouwen voelt de groeipijn

Hoe groots de Hoogmis zondag ook wordt gevierd, zelfs de Ronde van Vlaanderen voelt de groeipijnen van het wielrennen bij vrouwen. Teams moeten keuzes maken om wel met het volledige aantal toegestane rensters aan de start te komen. De ploegen van veertien of vijftien renners kunnen niet alle wedstrijden rijden, zeker nu vrijwel elke mannenwedstrijd een equivalent voor het vrouwenpeloton wil en gaat organiseren.

De druk op de ploegen werd vorige week al duidelijk, toen meerdere teams niet volledig aan de start van Gent-Wevelgem verschenen, het gevolg van ziekte en valpartijen. Manager Christel Herremans van EF is bezorgd. “Vanaf volgend jaar wordt het waarschijnlijk verplicht alle koersen op het hoogste UCI-niveau te krijgen. Dat leidt tot extra druk. Het is pas maart, maar het peloton loopt al te kraken.”

De hele tijd in vorm zijn kan niet

Een belangrijk punt is de verschuiving van de Vuelta naar de maand mei. Op die manier komt de druk nog meer op het voorjaar te liggen. Een van de grootste criticasters tegen dat besluit is Sebastián Unzué, ploegleider van het Movistar van Annemiek van Vleuten. Volgens hem verdwijnt een ‘natuurlijke dip’ in de kalender. “Je hebt een periode met voorjaarsklassiekers, en dan laad je je op voor de grote ronden als de Giro en de Tour. Nu wordt die eerste periode verlengd. Dat is echt heel slecht voor de rensters, die je niet kan vragen de hele tijd in vorm te zijn.”

Even een paar rensters uit de ploeg halen voor een trainingskamp is ook amper mogelijk, aldus Unzué. “Dat kunnen de grote teams, maar voor de kleinere ploegen is dat geen optie. Er wordt niet geluisterd naar de rensters en teams. Dat moeten we echt gaan oplossen.”

Lees ook:

Veel publiek, tevreden renners: De Tour Femmes is een succes

De Tour de France Femmes wordt volop bezocht en biedt voor het eerst voor veel media inzicht in het vrouwenwielrennen. Maar dan worden ook groeimogelijkheden zichtbaar.