Nederlandse handballers stuiten op WK op kloof met echte wereldtop

Aan de sfeer in de Spodek Arena in Katowice lag het niet. Die was dit keer goed gevuld, vooral met veel Duitse supporters. Zij zagen zaterdagavond hoe het Nederlands handbalteam nog wel goed begon tegen de Duitse ploeg, maar uiteindelijk niet opgewassen bleek tegen een van de favorieten voor de wereldtitel.

Het eindresultaat, 33-26 verlies, betekent dat het bereiken van de kwartfinales er niet meer in zit voor Oranje. Noorwegen en Duitsland zijn nu in de hoofdronde onbereikbaar geworden. Nederland speelt maandag nog wel tegen Servië. De beste twee van de poule gaan door naar de laatste acht.

Aanvoerder Bobby Schagen maakte na de pot tegen Duitsland toch alvast een positieve balans op na vijf wedstrijden op het WK in Polen. “Duitsland is nog een maatje te groot voor ons”, zei hij. “Dat is geen schande. Wij weten wat er voor nodig is om naar dat niveau toe te gaan. In tegenstelling tot het EK vorig jaar kunnen we er nu tegen de toplanden echt een wedstrijd van maken."

Hij noemt het een stap vooruit voor het team: “Een jaar geleden lieten we deze wedstrijden aan het einde lopen en stortte het in, nu blijven we er tot het einde voor gaan.”

Vermoeidheid

De Nederlandse mannen zijn de afgelopen jaren aan een gestage opmars bezig. Ze misten vorig jaar directe kwalificatie voor het WK maar kregen door de goede prestaties alsnog een wildcard.

Het is de eerste WK-deelname sinds 1961 voor de Nederlandse mannen. In de groepsfase werd in Polen twee keer overtuigend gewonnen en verloor Nederland nipt van het sterke Spanje. In de hoofdronde werd van Qatar gewonnen, maar daar in die partij was al duidelijk dat de vermoeidheid door de snelle opeenvolging van zware wedstrijden erin begon te sluipen.

Dat bleek ook tegen Duitsland. Dat land heeft de beschikking over een veel bredere selectie waardoor die spelers tot nu toe op het WK gemiddeld veel minder speeltijd hadden. Nederland was in het begin nog heel energiek, kwam een paar keer op voorsprong en kon de Duitsers tot 6-6 goed bijbenen.

Topschutter Kay Smits

Gaandeweg de eerste helft werden de ware krachtsverhoudingen al wel duidelijk. Bij de rust was het verschil ‘slechts’ drie doelpunten in Duits voordeel (12-15). Dat was vooral te danken aan topschutter Kay Smits die vier keer doel trof. In de eerste negen minuten van de tweede helft kwam Nederland geen enkele keer tot scoren, vooral dankzij het sterke defensieve middenblok van Duitsland en goed keeperswerk van Andy Wolf. De Duitsers liepen in die fase snel weg in de score, naar 20-12. Pas aan het einde kon Oranje zich enigszins herstellen.

“Om van Duitsland te winnen hadden we een bijna perfecte wedstrijd moeten spelen. Dat hebben we niet gedaan”, zei bondscoach Staffan Olsson bij Viaplay. “Maar ik ben blij met de vechtlust die mijn team heeft getoond.”

Ook sterspeler Luc Steins gaf toe dat Nederland vrij kansloos was. “We hadden ons goed voorbereid en waren vol vertrouwen. Maar als we van dit soort tegenstanders willen winnen moeten we meer laten zien. Dan moet het echt beter.”

Lees ook:

Rouw en topsport, gaat dat samen? Tophandballer Luc Steins weet het antwoord nog niet

Handballer Luc Steins is nog in de rouw, vanwege het overlijden van zijn vader op 23 december. Toch begon hij nu aan het WK, het eerste voor Nederland sinds 1961. Lees hier een interview.