SportVolleybal
Nederland weet zich tegen Italië niet te kwalificeren voor Tokio
Nederland kon tegen het ijzersterke Italië niet imponeren. Soms maakten ze mooie punten. Maar Italië had Egonu.
De Nederlandse volleybalsters hebben de eerste kans om zich te plaatsen voor de Olympische Spelen van 2020 in Tokio niet gegrepen. In de beslissende wedstrijd van het kwalificatietoernooi verloor de ploeg van bondscoach Jamie Morisson met 3-0 van Italië, dat zich daardoor verzekerde van een olympisch startbewijs. De setstanden in Catania op Sicilië waren 25-23, 25-17 en 25-22.
‘Wedstrijd van het jaar’
In het met 35.000 toeschouwers volgepakte Pala Catania begon Nederland bijzonder onzorgvuldig aan de ‘wedstrijd van het jaar’. Binnen een mum van tijd leidde Italië voor de vurig meelevende eigen supporters met 10-4. Morisson zag zich genoodzaakt in te grijpen en het inbrengen van spelverdeelster Britt Bongaerts pakte goed uit. Nederland kwam terug tot 16-16, maar daarna liep Italië toch uit naar 25-23.
De grote troef aan Italiaanse zijde was zoals verwacht Paola Egonu, de pas 22-jarige aanvalster van Champions Leaguewinnaar Novarra. In de aanloop naar het kwalificatietoernooi had Nederland zich tijdens de trainingen het hoofd gebroken over hoe Egonu afgestopt kon worden. In de eerste set lukte dat niet. De 1.94 meter lange diagonaalspeelster maakte elf punten.
De vraag was of Lonneke Slöetjes voor Nederland gelijke tred zou kunnen houden met de scoringsdrift van Egonu. Het antwoord was nee. De aanvalster, die komend seizoen het Turkse Vakifbank verruilt voor het Italiaanse Scandicci, haalde haar beste vorm bij lange na niet. In de openingsset kwam ze slechts tot twee punten, onwaardig voor iemand van haar status.
Laatste kans
Na de verloren eerste set kon Nederland het gastland niet bijbenen. Bondscoach Mazzanti Davide zag zijn team steeds vroeg in de volgende sets een voorsprong nemen, die uiteindelijk niet meer uit handen werd gegeven. Italië, vorig jaar tijdens de Nations Cup in Rotterdam ook al te sterk voor Nederland, kwam niet in de problemen en incasseerde na ruim anderhalf uur spelen het olympische ticket.
Nederland krijgt volgend jaar de laatste kans om kwalificatie voor de Spelen in Japan af te dwingen. In het Europees kwalificatietoernooi in januari strijden acht landen om nog een startbewijs. Dat wordt een lastig karwei voor Nederland, vierde tijdens de laatste Spelen in Rio, dat gisteren door Italië met de neus op de harde feiten werd gedrukt. Niet voor het eerst liet Nederland het op een belangrijk moment afweten.
