Wielrennen
Jumbo-Visma als Raleigh 3.0? ‘Het is terecht als anderen bang zijn voor de sterkte van deze ploeg’
Dylan van Baarle won zaterdag op imposante wijze de Omloop het Nieuwsblad, als vooruitgeschoven renner van een dominante Jumbo-Visma-ploeg. Na één voorjaarswedstrijd is duidelijk dat de Nederlandse ploeg de doelstelling om de klassiekerkern te versterken gaat halen.
De radio kraakte in zijn oor en hij wist geen tijdsverschillen. Voor Dylan van Baarle was zijn solo in de Omloop het Nieuwsblad er zaterdag een als in zijn juniorentijd: sterk in het hoofd zijn en een tijdrit rijden naar de finish. Zaterdag bleek het een succesvolle tactiek. Van Baarle won gelijk zijn allereerste wedstrijd voor Jumbo-Visma.
Van Baarle (30) was bovendien de beste van een dominante Jumbo-Visma-ploeg, die de controle overal behield. De manier waarop Van Baarle zelf reed was eveneens overheersend: met een aanval van veertig kilometer, onderwijl nog drie medevluchters uit zijn wiel rijden en vanaf de Muur van Geraardsbergen zestien kilometer solo. Achter hem stopten zijn ploeggenoten alle tegenaanvallen af. Arnaud De Lie werd op twintig seconden tweede, Van Baarles ploeggenoot Christophe Laporte derde.
Bij elkaar op de kamer
Voor ploegleider Arthur van Dongen was de zege geen verrassing. Hij durfde na afloop met een kopje koffie in de hand de stelling wel aan; geen enkele andere ploeg doet zoveel in de voorbereiding op het voorjaar als Jumbo-Visma. “Wij komen hier in deze regio in november al twee dagen, om materiaal te testen en om de verkenning te doen. De jongens slapen bij elkaar op de kamer, in Gent. Samen kijken ze video-analyses, bespreken ze tactiek. Zo krijg je ook het teamgevoel.”
Dat kleine trainingskamp in november werd afgelopen drie weken gevolgd door een trainingskamp op Tenerife. Ook weer met dezelfde kern van renners, die vrijwel allemaal in het voorjaar over kasseien rijden. Zes van de zeven renners in de Omloop zaten tot woensdag op het enige hotel op hoogte en reden voor de Omloop nog geen wedstrijdkilometer. Nathan van Hooydonck zag hoe hard Van Baarle daar de klimmetjes op was opgereden. “Dus nee, ik was niet verrast door zijn solo vandaag.”
Voorjaarsmonument binnenslepen
De zege markeert ook het feit dat de succesvolle ploeg van vorig jaar na de winst in de Tour de France ook aan een ander doel dacht; een voorjaarsmonument binnenslepen. Daarvoor werd Van Baarle als grootste vis aangetrokken, om naast Wout van Aert een extra pion te zijn voor de ploeg.
Van Aert was er zaterdag niet eens bij in België, maar zelfs zonder de Belgische kopman was Jumbo-Visma in de eerste voorjaarsklassieker in een ‘constant overtal’, zoals Van Dongen het noemt. Het geel-zwart was altijd vooraan. Toen de ploeg één keer vroeg in de wedstrijd volgens plan versnelde, waren er van de veertien overgebleven renners zes van Jumbo-Visma.
Andere teams weigerden bovendien in de eerste uren mee te werken om de kopgroep terug te halen. Van Hooydonck vond dat ‘kinderachtig’, Van Baarle zag er vooral angst in. “Ik denk dat ze bang waren voor de sterkte van deze ploeg. En na vandaag is dat ook wel terecht.”
Voor Van Baarle zelf was het een welkome zege. Want hoewel hij woensdag na landing op Zaventem tegen ploegleider Van Dongen had gezegd dat hij zich in goede vorm voelde, was hij op training wel degelijk onzeker geweest. Zijn trainer Mathieu Heijboer had hem eigenlijk afgeremd. Was het voorheen altijd ‘een uurtje meer’ trainen dan voorgeschreven, dit jaar moest hij zich vooral koest houden. “En daar werd ik wel nerveus van. Voor mijn gevoel deed ik te weinig.”
Bovendien wist Van Baarle niet goed hoe hij zich moest verhouden tot de zogenoemde ‘raceprincipes’ van Jumbo-Visma. Bij de ploeg is het bijna verdeel en heers. Iedereen heeft kans en mag ook kans maken. Er is geen absolute kopman. Van Baarle had wel geruststellende woorden gehoord van sportief manager Merijn Zeeman. “Hij zei dat ik lekker vrij kon rijden. Er was geen druk om gelijk te presteren, maar ik moest wel mee in de tactiek. Dat is gelukt.”
Beide benen op de grond staan
De tegenstand had aan de finish in Ninove lovende woorden voor de overmacht van Jumbo-Visma. Aan de andere kant zei Van Hooydonck ook dat de ploeg eigenlijk dezelfde start als vorig jaar kende. Toen won Wout van Aert de Omloop, maar de Belg miste toen de Ronde van Vlaanderen door een coronabesmetting. Heel hard juichen is dan ook niet aan de orde, aldus Van Dongen. “Laten we morgen weer met beide benen op de grond staan.”
Van Aert komt later dit voorjaar terug in koers. Hij blijft langer op hoogtestage, om meer inhoud op te doen na een kort en intensief crossseizoen. Met hem erbij heeft Jumbo-Visma nog meer opties. Van Dongen wilde nog niet aan een ‘Raleigh-ploeg 3.0’, een vergelijk met de zo succesvolle Raleigh-ploeg van eind jaren zeventig. “Maar ik wil wel benadrukken: wij hebben gewoon heel goede renners.”
Ook winst in Kuurne-Brussel-Kuurne
Jumbo-Visma was zondag ook in Kuurne-Brussel-Kuurne dominant. Tiesj Benoot won een dag na Van Baarle vanuit de vlucht de tweede Belgische voorjaarswedstrijd van het weekend. Nathan van Hooydonck werd tweede, Matej Mohoric derde. Taco van der Hoorn zat ook in de kopgroep van vijf die voor de zege sprintte, maar hij werd vierde.
Jumbo-Visma wist dat het in de heuvelzone halverwege de race sprinters als Fabio Jakobsen moest proberen te lossen, toch de winnaar van vorig jaar. Dat lukte, maar de groep van vijf die vooraan overbleef leek te klein om in de laatste zestig kilometer een kans te maken tegen het peloton. Toch bleven de vijf vooruit en rondde Benoot in de laatste kilometer goed ploegenspel af. Benoot: “Twee uit twee halen, dat is ongelooflijk.”
Vrouwen
Bij de vrouwen won de Belgische wielrenster Lotte Kopecky de Omloop Het Nieuwsblad. De renster van de Nederlandse ploeg SD Worx kwam na 132 kilometer alleen aan in Ninove. Achter haar sprintte haar ploeggenote Lorena Wiebes naar de tweede plaats.
De 27-jarige Kopecky won vorig jaar onder meer de Strade Bianche en de Ronde van Vlaanderen. Ze reed de laatste 10 kilometer alleen voorop, maar haar voorsprong slonk in de slotkilometers wel.
Lees ook:
Iedereen zal nerveus zijn voor de Omloop het Nieuwsblad, ook al is het slechts een ‘tussendoortje’
Voor de wielerromanticus begint zaterdag het wielerseizoen met de Omloop het Nieuwsblad. Maar voor de meeste ploegen is de wedstrijd een ‘tussendoortje’ of een ‘voorgerecht’. Prestatiemanagers Mathieu Heijboer en Aike Visbeek leggen uit hoe voor hen de seizoensplanning verloopt.
