Hij is in een vluchtelingenkamp geboren, maar nu heeft Camavinga met Real Madrid al alle prijzen

Hoe het voelt, vroeg een journalist zaterdagavond aan Jorrel Hato, om als zeventienjarige in de basis te staan bij Ajax terwijl leeftijdsgenoten discotheken proberen binnen te komen. Hato vond het ‘heel snel gaan’.

Het kan nog héél veel sneller. “Hij heeft het clubvoetbal uitgespeeld”, schreef ESPN diezelfde avond na de gewonnen bekerfinale van Real Madrid tegen Osasuna (2-1) over een positie- en generatiegenoot van Hato: linksback Eduardo Camavinga (20).

Nog geen twee jaar in Madrid

Want Camavinga heeft nu alle prijzen gewonnen die de Madrilenen als club kunnen winnen, als jongste speler ooit in de toch al zo roemruchte clubhistorie. De landstitel, de Champions League, de Supercup, de Europese Supercup en het WK voor clubteams stonden al in zijn prijzenkast. En dat terwijl hij nog geen twee jaar in Madrid voetbalt.

Voor Camavinga zelf kwam het succes misschien het minst als een verrassing, getuige een spaarzaam interview dat de ingetogen Fransman gaf over zijn drijfveren. Zijn Congolese ouders vluchtten voor de burgeroorlog. Kleine Eduardo kwam ter aarde in een vluchtelingenkamp in Angola.

Zijn afkomst hield hij altijd in gedachte. “Ik ben trots en dankbaar om te spelen als voormalig vluchteling”, zei Camavinga vorig jaar na de gewonnen Champions League-finale. “Ik sta zij-aan-zij met alle miljoenen vluchtelingen ter wereld.”

‘Ik was de hoop van mijn familie’

Op tweejarige leeftijd kwam hij naar Frankrijk. Vlak voor hij als elfjarige bij Rennes ging spelen, brandde het huis van zijn ouders af. Camavinga gebruikte het als motivatie om koste wat kost te slagen als voetballer. “Mijn vader zei: geen zorgen, jij wordt een grote voetballer en zal dit huis herbouwen. Ik was de hoop van mijn familie.”

Zijn moeder deed hem overigens eerst op judo. Maar omdat hij alles vernielde, besloot Camavinga zijn judopak te verruilen voor kicksen. Zijn judo-achtergrond was in de bekerfinale zichtbaar: hij won alle duels, in de lucht en op het veld, en al zijn tackles waren succesvol.

Camavinga is zo goed, zeggen zijn mentoren, omdat hij niet op zijn uitzonderlijke basistalent teert. “Op zijn tiende was hij al volwassener dan jongens twee leeftijdsgroepen boven hem”, zei Landry Chauvin, voormalig hoofd jeugdopleiding bij Rennes. “Technisch heeft hij niets meer te leren. Fysiek gezien lijkt hij op een Ferrari-motor. Hij is bepaald geen Fiat 500”, lachte Real Madrid-trainer Carlo Ancelotti onlangs.

Het internationale voetbal heeft Camavinga (nog) niet uitgespeeld. Een plek in zijn prijzenkast bleef deze winter leeg. Frankrijk, met Camavinga als invaller, verloor in de WK-finale van Argentinië na penalty’s.

Lees ook:

Horrorseizoen zal ook komend jaar doorwerken bij Ajax

Door het 0-0 gelijkspel tegen AZ heeft Ajax vijf punten achterstand op PSV en speelt het komend seizoen vrijwel zeker geen Champions League. Wat betekent dat?