Oud-international Henk Groot1938 - 2022
Henk Groot was een doelpuntenmachine, en daarna het rustpunt achter Cruijff
Voormalig voetbalinternational Henk Groot is op 84-jarige leeftijd overleden. Hij speelde in de jaren zestig zowel voor Ajax als Feyenoord. Hij kwam 39 keer uit voor het Nederlands elftal.
Groot, afkomstig uit Zaandijk, kwam in 1959 bij Ajax. Hij ontpopte zich direct als een doelpuntenmachine. In zijn debuutwedstrijd tegen NAC nam hij meteen de volledige productie (3-0) voor zijn rekening. De teller stokte na dat seizoen bij 38 doelpunten.
Op 28 augustus 1960 scoorde hij net als zijn broer Cees twee keer in een legendarische editie van Feyenoord-Ajax die de Amsterdammers wel verloren: 9-5. In totaal zou hij dat seizoen in de eredivisie 41 keer scoren, nog altijd een clubrecord bij Ajax. Hij liep in die periode bijna één op één: 116 doelpunten in 124 duels.
Gevoelige overstap
In 1963 ging hij met gemengde gevoelens naar het nog kapitaalkrachtigere Feyenoord dat hem voor 250.000 gulden kocht. Hij was na Eddy Pieters Graafland in 1958 de tweede Ajacied ooit die de gevoelige overstap maakte. Nadat hij in Rotterdam in twee seizoenen tot 34 doelpunten kwam, keerde hij in 1965 terug in Amsterdam, waar hij een routinier was in een team met onder meer de jonge Johan Cruijff. Groot werd als middenvelder het rustpunt in de rug van Cruijff, die inmiddels de spitspositie innam.
In totaal speelde Groot tussen 1959 en 1969 305 officiële duels voor Ajax waarin hij 207 keer scoorde. Op de topscorerslijst aller tijden van de Amsterdammers moet hij, zo meldt de club, alleen Sjaak Swart, Johan Cruijff en Piet van Reenen voorlaten. Als Ajacied maakte hij vier landstitels mee en won hij twee keer de KNVB-beker. Ook bij Feyenoord werd hij landskampioen en won hij de beker.
Een knieblessure zorgde in 1969 voor een plotseling einde van zijn voetballoopbaan. Eerder dat jaar had hij nog meegedaan in de eerste Europa Cup 1-finale van de Amsterdammers. In Madrid was AC Milan destijds met 4-1 te sterk.
‘Ze moeten niets over de club zeggen’
“Ik heb met twee generaties gevoetbald”, citeert Ajax uit een interview met Groot in het officiële jubileumboek Ajax 1900/2000. “Eerst nog met de oude generatie met Wim Anderiesen jr., Ger van Mourik en Jan van Drecht. Daarna heb ik met de nieuwe lichting gespeeld: Johan Cruijff, Wim Suurbier, Barry Hulshoff. Ik ben misschien niet zo’n Ajacied als Sjakie Swart is, maar ze moeten niets over de club zeggen.”
Ondanks zijn verslechterende gezondheid bezocht Groot de afgelopen jaren nog wedstrijden van Ajax. “De topschutter van weleer bleef altijd een trotse Ajacied”, meldt Ajax. Groot overleed woensdag in een verzorgingshuis in Zaandam. Ter nagedachtenis aan hem en aan de deze week overleden Jody Lukoki dragen de Ajacieden woensdagavond tijdens het duel met sc Heerenveen een rouwband.
