FC Groningen heeft centjes op de bank, maar te weinig ervaring op het veld

In de Euroborg, het sfeervolle onderkomen van FC Groningen, viel zondagavond een veelzeggende stilte na de nederlaag tegen Feyenoord (0-3). Geen fluitconcert, geen witte zakdoekjes of gegooi met voorwerpen, maar er viel eerder berusting en acceptatie te bespeuren bij de ruim twintigduizend bezoekers.

Ja, Feyenoord, het wonderlijke, drastisch hervormde elftal van trainer Arne Slot, vervolgde het even wonderlijke seizoen als koploper in de eredivisie, waarin het nu vier punten voorsprong heeft op eerste achtervolger AZ. Knap van Feyenoord, nalatig van de concurrentie. Het roept in ieder geval verlangen op naar de Klassieker, zondag in de Kuip. Kan Feyenoord aartsrivaal Ajax op acht punten achterstand zetten?

Het is een vraag waar supporters van FC Groningen even geen boodschap aan hebben. Zij beleven zorgelijke tijden. De club staat vijftiende met slechts drie zeges en evenzoveel remises. De laatste zege dateert van eind oktober tegen PSV (4-2). Midweeks was de ploeg nog onderuitgegaan in de tweede ronde van het KNVB-bekertoernooi. Tegen de amateurs van Spakenburg werd het 2-3.

Jong en onervaren

Dat FC Groningen, werkend met de zevende begroting in de eredivisie (25 miljoen euro), dit seizoen ondermaats presteert, is helder. Aan de Duitse trainer Frank Wormuth, in november ontslagen, kan het niet gelegen hebben, omdat zijn opvolger, de doorgeschoven assistent Dennis van der Ree, vooralsnog net zo weinig succes heeft met de Trots van het Noorden. En dus klonk het “Fleddie, rot op”, een nietsverhullende boodschap voor technisch directeur Mark-Jan Fledderus. De oud-voetballer lijkt te conservatief gehandeld te hebben op de zomerse transfermarkt. Centjes op de bank, maar op veld staat een te jong, onervaren elftal.

Zwaarwegend is bijvoorbeeld het vertrek van spits Jørgen Strand Larsen, die op de laatste dag van de transfermarkt verkaste naar het Spaanse Celta de Vigo. De Noor leverde weliswaar elf miljoen euro op, maar zijn doelpunten – vorig seizoen was Strand Larsen topschutter met veertien treffers – worden node gemist. Diens opvolger, de jonge Amerikaan Pepi (20), kan de verwachtingen nog niet inlossen.

Vorige week verschenen de noorderlingen met de jongste formatie van dit eredivisie-seizoen aan de aftrap tegen Excelsior: 21 jaar en 170 dagen was de gemiddelde leeftijd. “Het is heel jong”, constateerde Van der Ree na de tiende competitienederlaag van FC Groningen. “Een beetje te jong als je tegen degradatie strijdt. We hebben behoefte aan meer ervaring.” Die moet de komende twee weken worden ingelijfd.

Berichtgeving over een hond

En dan was er ook nog de tijdelijke boycot van RTV Noord, dat een stuk had geschreven over de hond van spits Paulos Abraham. De bijtgrage viervoeter, een American Stafford, zou een chihuahua hebben doodgebeten en de medebewoners in het flatgebouw van Abraham de stuipen op het lijf jagen. FC Groningen vond de berichtgeving ‘te ver’ gaan, waarna de persvrijheid van de lokale omroep werd ingeperkt. Vanaf medio november krijgt RTV Noord slechts één speler en de trainer te spreken na een wedstrijd.

Feyenoord wist wel raad met de onmachtige thuisclub. De Rotterdamse koploper begon aan de zestiende speelronde in de wetenschap dat concurrenten als Ajax, PSV en FC Twente punten hadden verspeeld en kon, samen met AZ, als winnaar van het weekend de zondag afsluiten. En dat deed het elftal van Slot. Na een half uur stond het al 0-2.

Typerend was daarbij het verdedigingswerk van FC Groningen bij de tegendoelpunten. Ronduit naïef en onvolwassen oogde het soms. Eerst kon Paixao ongehinderd binnenkoppen, waarna aanvoerder Kökcü geheel vrijstaand met een droge knal in de hoek kon mikken. In blessuretijd bepaalde invaller Gimenez de eindstand op 0-3.

Geprezen zij het thuispubliek, dat FC Groningen bleef aanmoedigen. “In mijn bespreking had ik nog gezegd: als je snel voor komt, dan zal de steun van het thuispubliek wel afnemen, maar de Groningen-supporters bleven tot en met de negentigste minuut achter hun ploeg staan”, constateerde Slot.

Van der Ree, vorig seizoen nog videoanalist voor Slot bij Feyenoord, hoopt snel versterkingen te verwelkomen. Zo moet voorkomen worden dat FC Groningen, sinds 2000 actief op het hoogste niveau, na dit seizoen afdaalt naar de eerstedivisie.

Lees ook:

FC Groningen ontslaat trainer Wormuth

FC Groningen heeft trainer Frank Wormuth ontslagen. De Duitse trainer, afgelopen zomer aangesteld bij Groningen, moet vertrekken omdat er “binnen de club onvoldoende draagvlak is” voor hem.