ATP India
Eerste titel komt voor Griekspoor zelf niet als grote verrassing
Tennisser Tallon Griekspoor veroverde in het Indiase Pune zijn eerste ATP-titel. Voor hemzelf, nummer 95 van de wereld, kwam die minder onverwacht dan voor het grote publiek.
Griekspoor had 2022 afgesloten met naar eigen zeggen “de pijnlijkste nederlaag uit mijn loopbaan”. Op de Daviscup Finals in Malaga moest hij in een driesetter zijn meerdere erkennen in de Australiër Jordan Thompson. Hij was toen blij dat het seizoen, gekenmerkt door blessures, ziekte en teleurstellingen, ten einde was. Een breuk met coach Raemon Sluiter, onder wiens begeleiding hij was doorgebroken, kon er ook nog wel bij.
“Niemand verwachtte dit nu waarschijnlijk. Maar ik heb een heel goed off-season gedraaid en om het jaar zo te beginnen, voelt heel goed. Vorig jaar was heel zwaar voor me en daarom maakt dit me ook trots. Ik heb hard gewerkt, maar zo aan het begin van het seizoen weet je alsnog niet zo goed waar je precies staat”, zei Griekspoor kort na het verslaan van de Fransman Benjamin Bonzi (4-6 7-5 6-3).
Afmelding favoriet Cilic
Hij is de eerste Nederlandse winnaar van een ATP-toernooi op hardcourt (outdoor) sinds 2000, toen Sjeng Schalken de beste was in Tokio. De zegereeks van Griekspoor in Pune leverde behalve een cheque van 97.760 Amerikaanse dollar (bijna 92.000 euro) ook 250 punten voor de wereldranglijst op. Hij stijgt daardoor maandag naar de 61ste plaats op die lijst. Botic van de Zandschulp, die in Pune de halve finale verloor van Bonzi, stijgt naar de 34e plek.
“Toen ik daar stond met die beker dacht ik vooral aan de mensen om me heen, zoals mijn broers en mijn ouders", zei Griekspoor na de huldiging in India. “Zij zijn al die tijd in me blijven geloven en zonder hen was dit nooit mogelijk geweest. Voor hen betekent dit misschien nog wel meer dan voor mij.”
Voor Griekspoor viel de afgelopen dagen alles op zijn plek, waaronder ook een afmelding van favoriet Marin Cilic, zijn tegenstander in de kwartfinales. “De omstandigheden lagen me goed in Pune, waaronder de balstuit en de ondergrond. En ik voelde me gedurende de week fysiek en mentaal heel goed. Ik heb me goed kunnen voorbereiden, want we zijn al vorige week dinsdag aangekomen. We hebben hier dus vijf of zes dagen goed kunnen trainen.”
Waar de Nederlander eerder in de week nog voor lege tribunes speelde, werd hij gedurende de week steeds meer omarmd door de Indiase fans. “Ik probeerde in de finale energie te krijgen van het publiek en dat is me gelukt. Voor een atmosfeer zoals in het stadion tennis ik en train ik zo hard. Ik hou van die sfeer. De beleving van de fans hier was mijn hoogtepunt van de week.”
Met vertrouwen naar Melbourne
Door de Indiase pers werd Griekspoor na afloop gevraagd naar een verklaring voor de recente Nederlandse successen, waaronder de titel van Tim van Rijthoven in Rosmalen. “We geloven nu echt in onszelf en we proberen iedere week zo goed mogelijk te zijn. We hebben een goede voorbereiding gedraaid en dat betaalt zich meteen uit.” Griekspoor reist met vertrouwen af naar Melbourne, waar op 16 januari de Australian Open begint.
