EK-kwalificatie
Bondscoach Koeman over lichtpuntje Aké: ‘Hij is voor iedereen een voorbeeld’
Nathan Aké was een lichtpuntje tegen Frankrijk. Bondscoach Koeman vindt hem een voorbeeld voor de rest.
Op zijn zestigste verjaardag afgelopen dinsdag kreeg Ronald Koeman in Zeist een telefoontje van Pep Guardiola, zijn vriend en oud-ploeggenoot bij FC Barcelona. “Hij belde om me te feliciteren maar hij zei direct daarna: pas op met Nathan. Dat zegt iets over hoe Nathan zich op dat niveau staande houdt, bij zo’n manager. Het zegt ook iets over hoe goed hij zich heeft ontwikkeld. Hij is voor iedereen een voorbeeld.”
Dat zei Koeman zondag op de persconferentie in Zeist, met naast hem Nathan Aké, in het dagelijks leven linker verdediger van het Manchester City van Guardiola. Aké was vrijwel de enige Oranje-speler die vrijdag tegen Frankrijk een voldoende haalde. Vooral als het gaat om de intensiteit waarmee hij speelt, terugsprint bij balverlies en de duels aangaat, is Koeman van hem gecharmeerd. “Hij speelt bij City in een team dat een voorbeeld is hoe voetbal kan en gespeeld moet worden. Wat wij willen met het Nederlands elftal, doet hij.”
‘Het is goed elkaar de waarheid te vertellen’
Maar als de rest verzaakt, zoals in Parijs, kun je ook als Aké in je eentje weinig uitrichten. In de nabespreking toonde de groep zich zaterdag zelfkritisch, wat Koeman wel beviel, maar hij had toch vooral zelf het woord gevoerd. Aké: “Ja, dat gaat dan stevig en dat moet ook. Als je gaat reflecteren moet je wel duidelijke taal spreken. Nee, ik heb zelf niet met de vuist op tafel geslagen, maar het is goed elkaar de waarheid te vertellen.”
Aké (28) speelde inmiddels 35 interlands. Hij is met Denzel Dumfries (Internazionale) de enige international die nog actief is in de Champions League; Daley Blind en Ryan Gravenberch zijn bij Bayern München vooral bankzitters. Aké staat meestal in de basis van Guardiola, maar krijgt ook af en toe rust, gelet op de volle kalender. “We hebben bij City een grote selectie en kunnen veel wisselen. Zo houd je iedereen fit. Maar is het ook aan jezelf, hoe je met je lichaam omgaat.”
Maandagavond krijgt Nederland de kans de bittere smaak van de 4-0 tegen Frankrijk weg te spoelen. Gibraltar, de nummer 200 van de wereldranglijst, is daarvoor een dankbare tegenstander in de tweede wedstrijd in de EK-kwalificatiepoule. “Niks in voetbal is vanzelfsprekend en nooit gaat het alleen maar in rechte lijn omhoog. Wedstrijden als tegen Frankrijk zitten er ook tussen. Het gaat erom hoe je ermee omgaat”, zei Aké in Zeist.
“We moeten ervan leren, als team en als individu. Dat moeten we tegen Gibraltar al laten zien. Ik denk dat de wedstrijd tegen Frankrijk wel helpt bij de motivatie.”
Lees ook:
Het donderde in de kleedkamer van Oranje. ‘Niet in paniek raken nu’
Een ‘ondermaatse prestatie’, vond bondscoach Ronald Koeman de afgang tegen Frankrijk (4-0). Spelers zochten met doffe stem naar verklaringen.
