VoetbalEredivisie
Bij vlagen wervelend Ajax maakt van Feyenoord opgejaagd wild
Ajax is klaar voor de topper tegen Feyenoord, zondag in Amsterdam. De ploeg van trainer John Heitinga was veel te sterk voor SC Heerenveen: 2-4.
De Friese trots was nog uit volle borst uitgedragen bij het volkslied, maar al snel na het beginsignaal werd die behoorlijk op de proef gesteld. Na het wegsterven van de klanken van de blaaskapel werd SC Heerenveen in het Abe Lenstra-stadion overrompeld door Ajax.
In het beste half uur onder trainer John Heitinga stond Ajax na negentien minuten al met 0-3 voor. Die basis was riant genoeg om Heerenveen in het restant van zich af te houden. Het huidige vormpeil van Ajax lijkt een garantie voor een spannende kampioensrace tot het einde.
Ajax maakt van Feyenoord meer en meer opgejaagd wild. Komende zondag komt de Rotterdamse rivaal naar de Johan Cruijff Arena, voor een cruciale topper. De meegereisde Ajax-fans waren er in Friesland al druk mee. Na een week met veel discussie over het verbod op uitsupporters werd herhaaldelijk ‘bommen op Rotterdam’ gezongen. Heitinga zei na afloop het niet meegekregen te hebben. “Maar, dit soort spreekkoren hoor ik liever niet.”
Heitinga had in de eerste dertig minuten vooral ‘met een glimlach’ naar zijn ploeg zitten kijken. Ajax onderstreepte daarin hoezeer het een andere gedaante heeft gekregen onder hem als trainer. Zijn ploeg boekte onder zijn leiding zondag de zevende competitiezege op rij en hijgt Feyenoord al weken in de nek. “We weigeren om nog te verliezen”, zei Heitinga.
Een bepaalde manier van druk zetten
Met de punten kwam het vertrouwen en daarmee ook het bravoure weer terug in het spel van Ajax. Heitinga: “Toen ik eraan begon, wist ik dat we veel kwaliteit in de groep hadden. De staf en ik moesten ervoor zorgen dat we terug in de titelrace kwamen. Door een bepaalde manier van druk zetten en agressief te spelen. En door wedstrijden te winnen tank je vertrouwen.”
De agressiviteit en fysieke kracht waarmee Ajax nu speelt, ontbrak onder Schreuder. Volgens Heitinga is het een afspiegeling van de trainingen. “Bij een van de laatste partijen deze week hadden we twee scheidsrechters en bij wijze van spreken een Var nodig. Zó scherp ging het. Ik wil dat ze trainen zoals we willen spelen.”
Heitinga lijkt ook zijn favoriete opstelling te hebben gevonden. Op het middenveld varieert hij nog met Davy Klaassen en Kenneth Taylor, afhankelijk van wat hij van de tegenstander verwacht. Tegen Heerenveen kreeg Taylor de voorkeur en dat betaalde zich uit. Hij maakte bovendien een fraaie treffer. Bassey staat centraal achterin de laatste weken en dat heeft op drie plekken in het elftal een positief effect. Hij zorgt als linksachter niet langer voor onrust (Wijndal is op die positie beter aan de bal), Ajax heeft er achterin veel fysieke kracht en snelheid bij én Edson Alvarez staat weer waar hij hoort.
De Mexicaan was ook tegen Heerenveen de absolute heerser op het middenveld. Hij won vrijwel elk duel. Daardoor konden rondom hem de creatieve types bij vlagen wervelen. Met veel beweging en een hoog baltempo vonden Taylor, Berghuis, Bergwijn of Kudus niet alleen elkaar, maar vooral vaak spits Tadic als aanspeelpunt.
Na 37 minuten verving Heerenveen drie falende spelers
Het slappe Heerenveen stond erbij en keer ernaar. Voor de 0-1 van Kudus mocht Alvarez zomaar het halve veld oversteken. Na een dik kwartier strafte de Mexicaan met een droge knal fouten van Van Ewijk en Köhlert af (0-2). En daarna vond Bergwijn na een combinatie met Tadic het Friese doel. Bergwijn schoot daarna op de paal.
Op weg naar de Klassieker zal Ajax wel een paar dingen ter harte nemen. Bijvoorbeeld dat Feyenoord zondag beter bewapend voor de dag zal komen dan Heerenveen. Dat begon namelijk wel heel slap en naïef. Trainer Kees van Wonderen deed na de 0-3 iets wat zelden in de eredivisie is gebeurd: hij verving na 37 minuten tegelijk drie falende spelers. Invaller Tom Haye legde de bal prompt op het hoofd van Pelle van Amersfoort, die raak kopte (3-1).
De voorzet van Haye werd totaal verkeerd ingeschat door Gerónimo Rulli. Dat de doelman van Ajax kwetsbaar is bij hoge ballen vanaf de zijkant bleek ook bij de tweede Friese goal. Sidney van Hooijdonk profiteerde van twijfel van Rulli. Heitinga wilde er weinig over zeggen: “Ik heb het nog niet teruggezien. We hebben een collectieve prestatie geleverd, met Rulli.”
Echt schadelijk werd de flinke terugval in niveau van Ajax in de tweede helft niet, maar die had het elftal tegen een betere ploeg - bijvoorbeeld Feyenoord - zomaar aan het wankelen kunnen brengen. Heitinga wuifde het weg. “Ik vind niet dat wij in de problemen zijn gekomen.”
Feyenoord houdt het weer lang spannend
Koploper Feyenoord heeft in de eredivisie ook na zondag nog een voorsprong van drie punten op naaste concurrent Ajax. FC Volendam werd in de Kuip met 2-1 verslagen. Makkelijk kwam de zege opnieuw niet tot stand. Vorige week pakte Feyenoord pas door een doelpunt in de 88ste minuut de punten tegen FC Groningen (1-0). Gisteren leidde FC Volendam bij rust met 1-0 door een doelpunt van Daryl van Mieghem, maar de Rotterdammers stelden na rust orde op zaken. Een goal van Santiago Giménez en een eigen doelpunt van Damon Mirani hielpen Feyenoord aan de winst.
PSV revancheerde zich zondag voor de 3-0 nederlaag van begin oktober bij SC Cambuur. De Eindhovenaren wonnen op eigen veld met 5-2. Voor PSV betekende het de derde overwinning op rij in de competitie. Anwar El Ghazi maakte twee doelpunten voor PSV.
Lees ook:
Vijf redenen waarom Ajax best weer kampioen kan worden
Ajax blijft het dichtst bij koploper Feyenoord en kan na slecht seizoen toch nog best kampioen worden.
