Ajax verliest van Union Berlin en strandt ook in Europa League

Ajax kan de internationale ambities dit seizoen ook niet meer in de Europa League waarmaken. De club verloor de uitwedstrijd tegen FC Union Berlin (3-1), na de 0-0 van vorige week in Amsterdam. Daardoor ontbreekt Ajax, dit seizoen gestart in de Champions League, in de achtste finales van het tweede toernooi van de UEFA.
Ajax verkocht afgelopen zomer acht belangrijke spelers en liet vorige week weten dat het daardoor in de eerste helft van het voetbaljaar maar liefst 76 miljoen euro winst heeft gemaakt. Het Europese seizoen van de club is echter mislukt. Ajax strijdt de komende maanden verder in de Eredivisie en KNVB-beker.

Ajax startte met slechts drie verdedigers in een sfeervol Stadion An der alten Försterei en hoopte de solide defensie van Union Berlin zo meer aan het wankelen te krijgen dan vorige week in de Johan Cruijff ArenA. De strijdwijze van de bezoekers leek aardig uit te pakken. Ajax opende dreigend maar kreeg niet veel kansen. Steeds weer wist een speler van de thuisploeg de bal op het laatste nippertje te blokken.

Union kwam nauwelijks in de buurt van het doel van Ajax, maar nam na 20 minuten wel de leiding. Danilho Doekhi kopte de bal van dichtbij op de arm van Calvin Bassey, maar scheidsrechter Ricardo de Burgos floot niet voor een strafschop. De Spanjaard wuifde alle protesten van de spelers van de thuisploeg gedecideerd weg maar veranderde plotseling van mening toen de videoscheidsrechter hem richting een televisiescherm dirigeerde. Robin Knoche eiste de penalty op en schoot raak via de vuisten van doelman Gerónimo Rulli (1-0).

Ajax raakte niet in de war van de ongelukkige openingstreffer en bleef vrij aardig voetballen. Mohammed Kudus schoot in kansrijke positie naast en stond buitenspel toen hij even later wel scoorde. Ajax leek op weg naar een gelijkmaker maar in de 44e minuut blunderde Rulli na een schot van Josip Juranovic (2-0). Kudus leek de wedstrijd in de 47e minuut weer spannend te maken (2-1) maar drie minuten later bewees Doekhi, vorig seizoen nog actief voor Vitesse, na een hoekschop waarom hij een van de beste koppers van de Bundesliga is (3-1).
Kudus verzuimde Ajax voor de tweede keer terug in de wedstrijd te brengen. De Ghanees miste voor open doel. Ook met de ingevallen aanvallers Brian Brobbey, Lorenzo Lucca en Francisco Conceição wist Ajax de Duitsers niet meer in verlegenheid te brengen.