Ajax-trainer Heitinga na Europese eliminatie: ‘We worden steeds beter’

Zondag in Arnhem pikt Ajax de draad weer op na de uitschakeling tegen Union Berlin donderdagavond (3-1 verlies na de 0-0 in Amsterdam). Ajax-trainer John Heitinga zegt er alle vertrouwen in te hebben. “Ik zie ons steeds beter worden”, zei hij in Berlijn. “Internationaal is het voorbij, maar in de eredivisie en KNVB-beker zijn we nog kansrijk.”

Heitinga verloor bij Union Berlin voor het eerst in zijn zevende wedstrijd als hoofdtrainer van Ajax. “Ik heb heel veel goede dingen gezien. Wij hebben ook voor elkaar gestreden”, vond de coach, die nog niet weet of hij volgend seizoen ook nog voor de groep staat .

De wedstrijd in Berlijn werd ontsierd door opstootjes en wangedrag van spelers na het laatste fluitsignaal. Heitinga: “Het loopt dit seizoen niet zoals het moet lopen. Dat leidt tot frustraties, ook omdat we in deze wedstrijd misschien wel meer verdienden. Maar we zijn geen slechte verliezers. We hebben uiteindelijk onze tegenstanders gefeliciteerd en succes gewenst voor de volgende ronde. We kunnen zeker wel groots verliezen.”

Kenneth Taylor: ‘Het is Ajax-onwaardig’

Niettemin wist Ajax zich na het mislukte avontuur in de Champions League ook niet tussen de beste zestien ploegen van de Europa League te scharen. “Het is Ajax onwaardig dat we hier worden uitgeschakeld”, zei Kenneth Taylor vlak na de wedstrijd tegen de Duitse ploeg, die pas in 2019 naar de Bundesliga promoveerde. “Maar ik denk dat Union Berlin de wedstrijd heeft gekregen die ze wilden. Dat hebben we niet kunnen voorkomen.”

Ajax nam afgelopen zomer afscheid van Antony, Martínez, Haller, Mazraoui, Gravenberch, Tagliafico, Onana en Schuurs. Volgens de halfjaarcijfers van vorige week kwam er in het afgelopen halfjaar 157 miljoen euro aan transfergeld binnen. Er werd echter ook voor 128 miljoen geïnvesteerd in de selectie. Het leverde financieel winst op (76 miljoen euro), maar sportief gezien niet.

De Amsterdamse club incasseert voor dit Europese seizoen 43,8 miljoen euro aan premies.

Sangaré weer inzetbaar

Bij PSV, dat dit seizoen niet in de Champions League speelde, ligt dat beduidend lager: 16 miljoen euro. De Eindhovense ploeg werd donderdag in de Europa League uitgeschakeld door Sevilla.

Zondag, in de thuiswedstrijd tegen FC Twente, kan PSV weer beschikken over Ibrahim Sangaré. Hij was vorige week ziek en miste daardoor het uitduel met FC Utrecht in de competitie (2-2). Tegen Sevilla keerde de Ivoriaan terug in de selectie, maar hij kwam niet in actie. PSV versloeg Sevilla met 2-0, maar is na de eerdere 3-0 nederlaag in de uitwedstrijd uitgeschakeld.

“Sangaré moet na zijn ziekte weer op krachten komen, maar zondag kan ik hem weer gebruiken”, vertelde trainer Ruud van Nistelrooij, die zich met PSV nu moet focussen op de eredivisie en de strijd om de KNVB-­beker. In de competitie heeft PSV een achterstand van zes punten op koploper Feyenoord. FC Twente, de tegenstander van zondag, staat vijfde. Van Nistelrooij: “Er zijn nog genoeg wedstrijden te spelen, maar het is duidelijk dat de ontmoeting met FC Twente cruciaal is. Gelukkig hebben we vanavond wel gewonnen. Dat klinkt misschien gek na een uitschakeling, maar je herstelt altijd beter en sneller na een winstpartij.”

Lees ook:

Van Nistelrooij zelf geloofde te laat in het ‘wonder’ van PSV

PSV is klaar in Europa. De 2-0 zege in Eindhoven tegen Sevilla was te mager om het 3-0 verlies in Spanje weg te poetsen.