Australische parlementariër drinkt zich ziekenhuis in tijdens traditionele ceremonie

Het is een diplomatieke basishouding om, als je ergens op bezoek bent, je aan te passen aan je gastheren. Meedoen met de lokale tradities. Je een beetje te verdiepen in de culturele mores. De Australisch parlementariër Michael McCormack verdiepte zich alleen iets te enthousiast in het traditionele Micronesische peperworteldrankje – en moest worden opgenomen in het ziekenhuis.

McCormack, voormalig vicepremier, was met een delegatie op rondreis door Micronesië en nam deel aan een kava-ceremonie op het eiland Pohnpei, ter viering van 35 jaar vriendschapsbanden met Australië . Daarbij wordt doorgaans een uit de wortels van de kava-peperplant geperst drankje in een teug achterover geslagen.

De Australiër haalde alleen tradities door elkaar: de variant van het drankje dat hem op Pohnpei werd voorgeschoteld, wordt, juist vanwege de sterkte, voorzichtig genipt en per slokje tussen de gasten doorgegeven. McCormack, die daags ervoor op Vanuatu nog ‘vijf van dit soort schaaltjes’ achterover had geslagen, dacht dit ook wel aan te kunnen, en klokte het in een teug naar binnen. Deze ‘sakau’ – niet alcoholisch, wel verdovend – bleek alleen ietsje sterker te zijn.

Een minuut of tien voelde hij zich eigenlijk wel goed, vertelde hij erover tegenover The Guardian, “maar toen was het van, ooohhhh, OK. Het begon me te duizelen, iemand gaf me een emmer aan, en, nu ja.” McCormack moest in het ziekenhuis worden opgenomen wegens uitdrogingsverschijnselen, waar hij veertien uur achter elkaar sliep. Eenmaal ontslagen, spendeerde hij nog een dag in bed voordat hij weer kon aanhaken bij zijn delegatie.

“Ik probeerde gewoon respectvol te zijn. En heb er echt eentje gepakt voor het Australische team”, aldus de parlementariër.

Lees ook:

Australië en Papoea-Nieuw-Guinea werken aan veiligheidspact tegen China

China boekte forse winst door eilandstaten in Oceanië meer aan zich te binden.De Verenigde Staten en Australië pogen dat tegen te gaan.