Fietsen van Nummer Een tot Duizend Morgen

Toen Frans Nieuwenhuis aan zijn pensioen begon, had hij eindelijk tijd om te doen waar hij zo van houdt: fietsen. Maar na het zoveelste ritje van Den Haag naar Katwijk kwam de klad er al in. Weet je wat, dacht Nieuwenhuis, laat ik naar alle Nederlandse plaatsen fietsen met een telwoord in de naam. Dat bleken er na het doorploegen van de ANWB-fietskaarten ruim honderd te zijn, van het Zeeuwse dorp Nummer Een tot de Brabantse buurtschap Duizend Morgen. Er volgden gauw meer categorieën zoals kleuren (Roodeschool, Groenekan, Wittewierum), dieren (Bontebok, Patrijzenhoek, Hongerige Wolf) en vele andere.

Na ruim 110 fietstochten langs 650 plaatsen (totale afstand: bijna 6000 kilometer) is er het prachtige boekje Plaatsen met een verhaal. Want Nieuwenhuis fietste niet alleen naar al die plekken, hij dook ook in de herkomst van de plaatsnamen. Dat levert mooie verhalen op, zoals over Petersburg en Moskou, twee gehuchten tegenover elkaar aan de Opsterlandse Compagnonsvaart bij Drachten. Petersburg is geen vernoeming van de Russische stad, maar gaat terug op ene Peter of Pieter die daar rond 1800 een huis bouwde. Tachtig jaar later werden aan de overkant van de vaart een paar huizen gebouwd die toen maar samen Moskou werden genoemd.