Zeven doden bij protesten van de laagste kaste in India
Zeker zeven mensen zijn omgekomen bij gewelddadige rellen in India. Tienduizenden zogenoemde dalits, leden van de laagste groep in het kastenstelsel, protesteerden in verschillende deelstaten tegen een uitspraak van het hooggerechtshof. Volgens de dalits vermindert de uitspraak hun toch al gebrekkige bescherming tegen discriminatie.
De protesten ontaardden op sommige plekken in geweld. Woedende dalits blokkeerden wegen en spoorlijnen, staken politieposten in brand en dwongen winkels om te sluiten. De politie sloeg er hier en daar ook hard op los. In de centrale deelstaat Madhya Pradesh, waar vier mensen zouden zijn omgekomen, werd een avondklok ingesteld.
Het Indiase kastenstelsel werd in 1950 officieel afgeschaft, maar het strikt hierarchische stelsel speelt nog steeds een grote rol. De dalits staan helemaal onderaan de sociale ladder. Ze zijn vaak veroordeeld tot het vuile werk, zoals afvalwerking, en worden sterk gediscrimineerd. Al jaren probeert de Indiase overheid met positieve discriminatie de positie van de dalits te verbeteren.
Volgens de Indiase wet kan iemand die discrimineert op grond van kaste onmiddellijk worden gearresteerd. Omdat deze bepaling zou worden misbruikt, bepaalde het hooggerechtshof vorige maand dat overheidsfunctionarissen pas kunnen worden gearresteerd als hun meerdere ermee heeft ingestemd. De protesterende dalits zijn hier kwaad over. Ze zien er een verslechtering in van hun bescherming tegen discriminatie.
