Van Rijsselberghe draagt vlag bij opening Spelen

Dat heeft Maurits Hendriks, chef de mission van sportkoepel NOC*NSF, donderdag bekendgemaakt.

Hendriks zocht een sporter die populair is onder de jongeren, aangezien een van de doelen van NOC*NSF is om alle Nederlandse kinderen aan het sporten te krijgen.

De wereldkampioen windsurfen past perfect in dat plaatje. 'Hij is een jonge, inspirerende vlaggendrager', sprak Hendriks.

Supertrots
Van Rijsselberghe viel even stil toen chef de mission Maurits Hendriks hem vroeg of hij de vlaggendrager bij de openingsceremonie wilde zijn. 'Ik was heel erg verrast', reageerde de windsurfer vanuit de Britse plaats Weymouth. 'Maar ook supertrots. Het is natuurlijk iets heel groots. Overweldigend.'

De wereldkampioen windsurfen 2011 verlaat vrijdagochtend Weymouth, de locatie waar het olympisch zeiltoernooi wordt afgewerkt, om enkele uren later in Londen voor de openingsceremonie te arriveren. Zaterdagochtend gaat de Texelaar weer de omgekeerde weg. 'Als kind droomde ik al van de Olympische Spelen. De reis ernaartoe is al een enorme ervaring. En dat dit erbij', sprak de vlaggendrager. 'Of ik nerveus ben? Nee, hoor. Ik denk juist dat ik er positieve energie kan uithalen.'

Afgebeld
Amazone Anky van Grunsven, roeier Diederik Simon, beachvolleyballer Richard Schuil en hockeyer Teun de Nooijer. Het waren enkele 'topfavorieten' voor het dragen van de vlag. De keuze viel echter op windsurfer Dorian van Rijsselberghe.

Chef de mission Maurits Hendriks vond het echter wel gepast om de - mogelijk teleurgestelde - ervaren atleten telefonisch in te lichten. 'Ik heb hen gebeld en uitgelegd waarom ik deze keuze heb gemaakt', zei Hendriks. 'Ik kreeg van iedereen begrip.'

Van Grunsven droeg in 2000 al eens de vlag, terwijl roeier Simon al eerder aangaf zich volledig te willen concentreren op de sportieve prestaties.