Van reuzendoder tot figurant in 72 uur

FC Utrecht 0 PSV 2

Hij zag het gebeuren, maar kon het niet stoppen. Keer op keer meldde Erik ten Hag zich aan de zijlijn, maar de ingezette metamorfose bleek onomkeerbaar. Van bovenliggende partij in het bekerduel op donderdag transformeerde FC Utrecht drie dagen later in een figurant in eigen stadion, waar PSV de verhoudingen middels een 2-0-zege weer rechttrok en passend wraak nam voor de bekerdeceptie.

Op het prioriteitenlijstje van de regerend kampioen stond het winnen van de KNVB-beker weliswaar als laagste - achter het prolongeren van de titel en een goed figuur slaan in de Champions League - toch was de schrobbering van donderdag (1-3) in eigen huis hard aangekomen bij Phillip Cocu. Het noopte de trainer van PSV tot een aantal wijzigingen. In de achterste linie kwamen op links (Nicolas Isimat) en rechts (Santiago Arias) nieuwe gezichten in de basiself, voorin mochten Gaston Pereiro en Florian Jozefzoon vanaf de start meedraaien. Die laatste ingreep ging vooral ten koste van Luciano Narsingh die de laatste weken juist weer wat was opgekrabbeld.

Dat Marco van Ginkel ook vanaf minuut één in het veld stond, mocht ook al een verrassing heten. De middenvelder, op de laatste dag van de transferperiode gehuurd van Chelsea, viel in de bekerstrijd enkel op door een waanzinnige actie op de benen van Mark van der Maarel die slechts met geel werd bestraft in plaats van donkerrood. Van een rentree van Adam Maher in de as van het elftal had niemand vreemd opgekeken, maar Cocu besliste anders en schonk Van Ginkel wederom zijn vertrouwen.

Die beschaamde dat niet, want het was juist Van Ginkel die het duel na 21 minuten voortijdig in het slot gooide. Dat daar enig geklungel van de Utrecht-defensie aan voorafging, deed weinig af aan de goal: een schuiver die goalie Robbin Ruiter op het verkeerde been zette. Zes minuten eerder had een andere 'nieuwkomer' in het elftal, Santiago Arias, PSV al op voorsprong gezet. Weggestuurd door Luuk de Jong maakte de Colombiaanse rechtsback eenmaal oog in oog met Ruiter geen fout. Een makkelijke zege leek in het verschiet te liggen, ook al omdat FC Utrecht het verder wel leek te geloven, de aansporingen van Ten Hag ten spijt.

Op dat moment werd ook duidelijk dat de belangen van de thuisclub anders zijn gesorteerd dan die van de opponent. Dat bleek ook uit de spreekkoren die opwelden vanaf de Bunnik Side, daar waar de harde kern van het thuispubliek staat opgestapeld. Die zongen vooral over dat 'we met z'n allen naar De Kuip gaan', de plek waar FC Utrecht hoogstwaarschijnlijk op 24 april de bekerfinale gaat spelen.

Want ook zonder passende afloop was het een opwindend weekje voor de formatie van Ten Hag. Die begon al goed met het nieuws dat de gewilde spits Sébastien Haller niet te vermurwen bleek tot een transfer, kreeg een prachtig vervolg in Eindhoven, waar PSV in de kwartfinale van de KNVB-beker met 3-1 op zijn nummer werd gezet, en leverde met de amateurs van VVSB de gewenste tegenstander in de halve finale op. Dat Utrecht aan het eind van de week de eerste thuisnederlaag van dit seizoen moest slikken, deed weinig af aan de feestvreugde.

Die had groter kunnen zijn als de thuisclub eerder de schroom van zich had afgegooid. Want na rust bleek FC Utrecht toch meer in zijn mars te hebben dan een figurantenrol. PSV werd stevig vastgezet op eigen helft, maar al snel kwam een ander euvel bovendrijven: een gebrek aan koelbloedigheid. Een kopbal van Ruud Boymans op de lat kon nog onder de noemer pech worden gerangschikt, van vrije schietkansen voor de veelgeprezen Haller verwacht je toch iets meer dan de afzwaaiers die de spits produceerde. Waardoor PSV uiteindelijk zonder kleerscheuren de koppositie weer overnam van Ajax. Leuk, die KNVB-beker, maar PSV gaat voor de echte hoofdprijs.

undefined

Phillip Cocu: We hebben ons prima hersteld van de nederlaag van donderdag

De een gaat voor de landstitel, de ander heeft een riant uitzicht op de bekerfinale; terugkijkend op het tweeluik tussen PSV en FC Utrecht konden beide trainers zich wel vinden in een verdeling van de zeges. "Als ik had moeten kiezen, had ik voor een vervolg in de beker gekozen", wond Utrecht-trainer Ten Hag er geen doekjes om. Collega Cocu was 'enorm blij met deze drie punten'. "We wisten dat Ajax gewonnen had en hadden dus een zege nodig om terug aan kop te komen. Dat is gelukt. We hebben ons prima hersteld van de terechte nederlaag van donderdag."

Ten Hag benadrukte dat twee keer spelen 'tegen de beste ploeg van Nederland' vooral in mentaal opzicht een hele klus is. "Fysiek lukt het allemaal wel, maar deze jonge groep mist daarvoor de mentale hardheid. Dat is een proces waar we nu nog middenin zitten, dat vergt tijd. Dat zag je bij de tegengoals, daar werden verkeerde keuzes gemaakt en werd er slecht geanticipeerd op de situatie. Dat ging in de tweede helft beter, kwamen we dicht in de buurt van de aansluitingstreffer. Dit is een wijze les."

undefined