Starters boven de 50

Ik ben er eigenlijk een beetje ingerold'', zegt Conny Schoor (52). ,,Ik werkte al bij een bedrijvenvereniging en had veel met ondernemers te maken. Ik zag hoe ze worstelden met hun administratie. Daar kan ik ze mee helpen, dacht ik. Vorig jaar april ben ik voor mezelf begonnen als professional office organizer.''

Schoor, die kantoor aan huis heeft in Amsterdam-Zuidoost, probeert orde te scheppen voor ondernemers. ,,Het zijn veelal eenmanszaken. De stapels post en rekeningen op de bureaus zijn vaak spectaculair hoog geworden omdat mensen het overzicht verliezen. Ze krijgen een enorme stroom aan informatie via e-mails, faxen, brieven en de mobiele telefoon. Die ondernemers zien dan niet meer hoe ze daarin structuur kunnen aanbrengen.''

,,Ik help ze op weg'', zegt Schoor. ,,Samen met de ondernemer ga ik opruimen en alle overbodige papierwerk weggooien. Daarna orden ik het in mappen of een documentatiesysteem. Eventueel zet ik ook een financiële administratie op in de computer. Als alles is opgeruimd en geordend, zorgt dat voor een enorme opluchting. Dat vind ik leuk. Het is vaak vooral psychologisch. Mensen verzinnen allerlei redenen waarom ze niet hoeven op te ruimen, of ze schamen zich ervoor dat ze het niet kunnen.''

Schoor kan zich aardig inleven in de ondernemer. Zelf heeft ze haar administratie natuurlijk goed op orde, maar het bedrijf loopt nog niet zo goed als ze wenst. ,,Sinds ik ben begonnen heb ik zes opdrachten gedaan. Gemiddeld ben ik twee dagen per week bezig. Ik ben tevreden en kan er net van rondkomen, maar ik zou liever een royaler salaris verdienen.''

Ze moet het hebben van de mond-tot-mondreclame en legt ook contacten via ondernemersavonden van de Senior Ondernemers Cirkel (SOC), opgericht om elkaar te ondersteunen en eventuele starters advies te geven. ,,Zo moet mijn klantenkring groeien.''

Een marktonderzoek heeft ze niet gedaan. ,,Ik ben begonnen met een aantal opdrachten. Pas na een paar maanden moest ik flink gaan nadenken hoe ik mijn bedrijf kon continueren. Daar heb ik wel eens van wakker gelegen.''

Ze heeft een kleine buffer. ,,Ik kan een maand overleven zonder opdrachten. Daarna wordt het desastreus. Dat had ik me van tevoren niet zo gerealiseerd. Het is wel leerzaam. Klanten zijn enorm belangrijk. In loondienst laat je een vervelende klant weleens versloffen. Als ondernemer kun je je dat niet permitteren.''

Tot nu toe overheersen de voordelen van eigen baas zijn. ,,In loondienst moet je je toch conformeren aan de prioriteiten van je baas. Voorheen waren mijn werkzaamheden nogal breed. Nu kan ik me volledig richten op één ding.''

Ze had al eerder serieus overwogen om voor zichzelf te beginnen. ,,Ik heb een gevarieerde loopbaan achter de rug'', lacht ze. ,,Nadat ik werd ontslagen na een reorganisatie bij een groot luchtvaartbedrijf, ben ik een opleiding voor de boekhandel gaan doen. Ik heb ook bij een Engelse boekhandel gewerkt. Daarna wilde ik een eigen reisboekenhandel beginnen. Maar het risico leek me uiteindelijk te groot, ook omdat ik het alleen zou moeten doen. Ik zou twee ton moeten investeren in een voorraad en ameublement. Met mijn huidige bedrijf heb ik alleen hoeven investeren in een computer en een kleine voorraad ordners en opbergmappen.''

Ze is optimistisch. ,,Ik ga ervan uit dat het lukt. Ik denk erover om bijvoorbeeld workshops te gaan organiseren voor ondernemers. Dat is voor hen goedkoper dan mij inhuren. Zo hoop ik klanten te trekken. Van de inzakkende economie heb ik nog geen last. Het zou te makkelijk zijn om te zeggen dat het daarom niet lukt.''

Haar leeftijd vindt ze zelf niet zo belangrijk. ,,Het is aan de ene kant een voordeel dat ik wat ouder ben. Ik weet inmiddels wel hoe zaken in elkaar zitten. Maar het is ook een risico. Als ik het niet red moet ik weer solliciteren. Met mijn leeftijd is het erg moeilijk om een baan te vinden. Daar denk ik dus maar niet aan.''