Skiër Maier zwaar gewond na ongeval
SALZBURG - Hermann Maier kan begin volgend jaar niet meedoen aan de Olympische Winterspelen in Salt Lake City. Dat verzekeren artsen die de Oostenrijkse skikampioen in een ziekenhuis in Salzburg behandelen.
Maier raakte vrijdagavond ernstig gewond door een verkeersongeluk. Hij kwam in de buurt van Radstadt met zijn motor in botsing met een auto, toen hij van de training op weg was naar huis. De politie verklaarde dat de 73-jarige bestuurder van de auto op de verkeerde weghelft terechtkwam en Maier en zijn zelfgebouwde motor schepte.
Vooral Maiers rechterbeen is er slecht aan toe. Het onderste gedeelte is gebroken. Kleine splinters van de auto zijn in het bot terecht gekomen. Maier werd meteen geopereerd. De ingreep duurde meer dan zeven uur. Tijdens de operatie heeft een plastisch chirurg een stuk van de huid van de linkerarm van Maier naar het gewonde been getransplanteerd.
De toestand van de skiër was na de operatie stabiel, maar het gevaar bleef in eerste instantie aanwezig dat de wond door de splinters geïnfecteerd zou raken en dat Maier zijn been zou kunnen verliezen. Gisteren lieten de artsen echter weten dat dat gevaar geweken was.
Maier, een voormalige metselaar, gold als Oostenrijks belangrijkste troef voor de Olympische Winterspelen van Salt Lake City. De 28-jarige 'Herminator' was afgelopen wereldbekerseizoen opnieuw ongenaakbaar. In zijn carrière won hij 41 wereldbekerwedstrijden. Bij de Olympische Spelen van 1998 veroverde hij goud op de Super-G en de reuzenslalom. De wereldtitelstrijd in 1999 leverde goud op bij de Super-G en de afdaling.
Oostenrijk is in rep en roer door het ongeval van de sportheld. ,,Maier heeft als geen ander een hele natie zijn sportieve trots teruggegeven'', gaf de publieke omroep ORF als commentaar.
