Schade Earl op Bovenwindse eilanden lijkt mee te vallen

willemstad – Orkaan Earl is gisteren kort voor het middaguur (lokale tijd) voorbij de Bovenwindse eilanden Sint-Maarten, Sint-Eustatius en Saba getrokken. De orkaan kwam tot op zo’n veertig kilometer van de kust van Sint-Maarten.

Na een ochtend waarop de eilanden te maken hadden met veel harde windstoten, wordt nu een periode van hevige regenbuien verwacht.

De schade lijkt op het eerste gezicht mee te vallen. Veel omgewaaide bomen en reclameborden liggen op de straten. Op Sint-Maarten waaiden enkele daken van voornamelijk kleine huizen en winkels. Ook zit een groot deel van het eiland door de orkaan zonder elektriciteit.

Op Sint-Maarten bereidden de overheid en de bevolking zich eerder voor op het ergste. De overheid stelde in de nacht van zondag op maandag een avondklok in. Gisteren waren alle scholen en winkels gesloten. Ook Saba en Sint-Eustatius troffen voorzorgmaatregelen. Het Nederlandse marineschip Hr. Ms. Pelikaan werd op weg gestuurd naar Sint-Maarten om hulp te kunnen verlenen. Ook de meeste mariniers die op Aruba zijn gestationeerd, werden naar het eiland overgevlogen.

Earl groeide gisteren uit tot een categorie-3-orkaan op de zogeheten Saffir & Simpson-schaal, aldus het Nationaal Orkaan Centrum in de Amerikaanse stad Miami. Een orkaan met de klasse 3 kent windsnelheden tussen 177 en 208 kilometer per uur en kan grote vernielingen aan gebouwen veroorzaken.