reisleider Toscane

Waarom deze bestemming?

Ruim tien jaar geleden ruilden mijn vriendin en ik ons vakantieplekje in Frankrijk in voor Toscane: we waren de Franse mentaliteit beu. Tijdens onze eerste trip kwamen we in Poggibonsi in een prachtig hotel terecht, met een begin 20ste-eeuws karakter, barokstijl. Een hotel dat niet in de gidsjes te vinden is, omdat het draait op vaste klanten. Dus is het toeristenvrij, heerlijk.

Dit hotel is het best bewaarde geheim van Toscane. Al drie generaties lang zwaait de vrouw des huizes er de scepter, terwijl haar man de klusjes mag opknappen. Ons plan was om er slechts een nachtje te blijven, maar omdat het ons zo goed beviel werden het twee volle weken. Elke keer als we bijboekten mochten we in een andere kamer verblijven, en hoe groot of klein deze ook was, de eigenaresse vroeg ons gewoon dezelfde prijs als de eerste nacht. Dat is pas gastvrijheid.

Wat moet je er beslist gedaan hebben?

Natuurlijk is het fantastisch om naar Florence en Siena te gaan: allebei zeer de moeite waard. Verder zit je midden in de Chianti-wijnstreek: leuk om wijnhuizen en wijnboeren te bezoeken, of naar proeverijen te gaan. Zelf ben ik dol op de Brunello di Montalcino en vino Nobile di Montepulciano: twee fantastische rode wijnen.

Valt er culinair veel te beleven?

Uiteraard, want de Italiaanse keuken is een van de besten. In ons hotel, Villa Lecchi, maakte de eigenaresse heerlijke pasta’s. Alles wat ’s avonds op je bord ligt, heeft ze uit eigen tuin gehaald. Haar gerechten zijn vers, basaal en rijk van smaak: deze dame beheerst de Italiaanse keuken echt tot in de finesses.

Verder is het restaurant La Cantinetta di Rignana in de buurt van Tavernelle erg goed. Hier komt koningin Beatrix ook wel eens met haar familie eten als zij in haar vakantiehuis in Toscane verblijft. Het eten is er relatief goedkoop maar ontzettend smakelijk.

Voor wie is deze bestemming bij uitstek geschikt?

Toscane is voor levensgenieters pur sang. Verder moet je echt iets hebben met de Italiaanse cultuur en de keuken.

Wanneer kun je het best gaan?

Als je de grote steden in Toscane wilt bezoeken zou ik de schoolvakanties vermijden. Florence is gewoon niet leuk in het hoogseizoen: het wemelt daar van de toeristen waardoor je minder kunt genieten van al het schoons.

Wat is je leukste herinnering?

De loting van de il Palio in Siena waar we een van de eerste keren in terecht kwamen. Dit zijn de paardenraces die twee keer per jaar worden gehouden in de stad: wat een happening! Elke wijk wordt vertegenwoordigd door één ruiter en één paard. Je weet niet wat je overkomt, zoveel emotie als deze race bij de inwoners losmaakt. Alsof ze er het hele jaar naartoe hebben geleefd. Je ziet ze lachen, schreeuwen, huilen. Overweldigend om mee te maken.