Rabo wil zekerheid over eigen renners
Sponsor Rabobank van de gelijknamige wielerploeg heeft donderdag gevraagd om een extra dopingcontrole voor de zeven overgebleven Tourrenners. De test is vanmorgen uitgevoerd. De geldschieter wil ermee aantonen dat de renners ’schoon’ zijn.
„Een bank houdt van zekerheid en betrouwbaarheid”, verklaarde communicatiedirecteur Vincent Pijpers namens de bank in het hotel van de ploeg in Pau. „In alle commotie die gisteravond is ontstaan, hebben we gevraagd om die extra controles. Het is zeker geen motie van wantrouwen naar de renners.”
Pijpers benadrukte dat de bank geen rol heeft gespeeld in het besluit van de renners om donderdag weer van start te gaan in de zevende etappe van de Tour. „We vinden het chique en dapper dat ze doorgaan, maar we hadden het ook gerespecteerd als ze anders hadden besloten. Wij zijn hier niet om druk uit te oefenen, maar juist om de ploegleiders en de renners te steunen in deze moeilijke dagen.”
Directeur Theo de Rooij van de wielerploeg heeft de Raad van Commissarissen van Rabobank geraadpleegd voordat hij Rasmussen terugtrok uit de Tour. „Wij staan dan ook volledig achter die beslissing. Theo kon niet anders.”
Voor de bank komt de affaire als een ’enorme klap', aldus Pijpers. „Iedereen leefde mee, we hadden grote plannen voor het weekeinde. Er lagen bij wijze van spreken al stapels gele truien klaar. Dit komt hard aan.”
De wielrenners van Rabo twijfelden de voorbije nacht hevig over het aanblijven in de Tour. De beslissing was ook niet unaniem. Ploegleider Erik Breukink: „Zo eenvoudig was dat niet. Bij de één lag het veel moeilijker dan bij de ander. Sommigen sloten zich gewoon aan bij de meerderheid. Het is voor ons van belang om een team te blijven vormen.”
Het vertrek van Michael Rasmussen uit de Tour heeft bij de organisatoren van de Ronde van Frankrijk voor blije gezichten gezorgd. Tourdirecteur Christian Prudhomme: „Het vertrek van Rasmussen is het beste dat de ronde kon overkomen.”
Prudhomme zegt dat hij niet heeft overwogen om de Rabobankploeg uit koers te halen. „Ze mogen starten. Bij de andere ploegen zoals Astana en Cofidis was er sprake van een positief dopinggeval. Dat is nu niet zo."
De etappe van donderdag is van start gegaan zonder gele trui. Na het vertrek van Rasmussen gaat de Spanjaard Alberto Contador aan de leiding in het klassement, maar hij begint de rit niet in het gele tricot. De trui wordt na afloop van de etappe in Castelsarrasin uitgereikt.
