Politie zoekt vermiste sekteleden
Het omstreden Efraïm Genootschap met geestelijk leider Heinrich van Geene is naar alle waarschijnlijkheid uit Nederland vertrokken. Volgens familie van enkele volgelingen wil de organisatie zich vestigen in Israël.
De sekte kende in de jaren negentig nog zeker honderdvijftig aanhangers, maar bestaat inmiddels uit niet meer dan vijftien personen. Waar deze mensen op dit moment zijn, is onduidelijk.
Onder de volgelingen bevinden zich in ieder geval drie minderjarige kinderen van verschillende sekteleden. Bezorgde familieleden hebben de politie gealarmeerd, uit angst dat de kinderen niet terug zullen keren naar Nederland. Een woordvoerder van het politiekorps Hollands Midden, dat de zaak in onderzoek heeft, bevestigt dat twee kinderen als vermist staan opgegeven en dat 'naar ze wordt uitgekeken'.
Een moeder heeft onlangs aan de school gevraagd of haar zoons een maand vrij konden krijgen 'voor een reis door Israël'. De schoolleiding heeft dat verboden. Toen de kinderen afgelopen maandag niet in de klas verschenen, is er aangifte gedaan bij de autoriteiten.
Sekteleider Van Geene zou aanvankelijk afgelopen dinsdag met zijn aanhang op het vliegtuig naar Tel Aviv stappen. Dat is niet gebeurd. Vermoedelijk is de reis een dag vervroegd omdat de politie sinds maandag naar de kinderen op zoek is.
Het laatste spoor van het gezelschap leidt naar Zwitserland. De sekteleden zouden met de auto naar Zürich zijn gereden om daar alsnog een vlucht naar Israël te nemen. De politie neemt dit scenario serieus en onderzoekt of het klopt, zegt de woordvoerder. Concretere aanwijzingen waar de leden van het Efraïm Genootschap zich bevinden, zijn er niet.
Heinrich van Geene raakte de afgelopen jaren herhaaldelijk in opspraak. De 75-jarige man, die zich de profeet Elia laat noemen, voorspelde tien jaar geleden dat het einde van de wereld nabij was. Alleen wie alle 'aardse bezittingen' zou loslaten en toetrad tot 'de Bruid van Jezus Christus', oftewel tot zijn genootschap, zou welkom zijn in de hemel. Volgelingen betaalden grote sommen geld aan de leider.
Naarmate het 'einde der tijden' langer op zich liet wachtten, brokkelde het aantal leden steeds verder af. In 2003 werd Van Geene aangeklaagd wegens dood door schuld, omdat hij een volgeling met borstkanker van behandeling zou hebben afgehouden. De sekteleider werd hiervan vrijgesproken.
In 2008 werd hij wel veroordeeld tot het terugbetalen van 227.000 euro aan een voormalig lid. Van Geene had, volgens het vonnis, misbruik gemaakt van zijn positie. Het slachtoffer had zijn huis en bloemenzaak verkocht en de opbrengsten aan Van Geene geschonken.
De leden van het Efraïm Genootschap komen al jaren bijeen in een bedrijfspand in Heinenoord, ten zuiden van Rotterdam. Daar is het, in ieder geval sinds afgelopen weekend, stil.
