Nieuw Oranje gedijt bij aai over de bol

,,Voorlopig hebben we het gelijk aan onze zijde. Dit werkt blijkbaar ook'', zei Reinder Nummerdor dit weekeinde in De Maaspoort in Den Bosch waar in een broeikasachtige atmosfeer het groeiproces van het team verder gestalte kreeg. De beloning was een ticket voor het WK van 2002 in Argentinië. Tegen Israël en Denemarken hoefde Oranje geen set af te staan, het strijdbare Portugal zorgde zaterdag voor wat serieuzer verweer (3-1).

Opvallend was het spelplezier die het team uitstraalde. Oud-gediende Richard Schuil grijnsde van genot bij de rake ballen die hij in de vijandige zone liet exploderen. Op momenten dat het even moest, zoals tegen Portugal, werden de mouwen opgestroopt. ,,Dat ging niet eens gepaard met schelden. Het gebeurde vanzelf. Ons wordt verweten dat we te lief zijn voor elkaar maar tot nu toe spreken de resultaten in ons voordeel. We hebben de finale van de World League gehaald en winnen hier toch drie potjes'', vond aanvoerder Nummerdor.

Bas van de Goor had zich onlangs bij een bezoek aan een training verbaasd over de softe benadering in de huidige ploeg. Fouten werden te gemakkelijk geaccepteerd, vond Van de Goor die deze zomer als rugzaktoerist door Peru trok en voorlopig niet terugkeert bij Oranje. Van de Goors opmerking viel slecht bij Nummerdor.

,,Bas is een keer komen kijken. Hij zag hoe wij met elkaar werken. Nee, wij schelden elkaar niet verrot maar ik weet nu dat dat niet de enige manier is om succes te bereiken. Sommige spelers gedijen beter bij een aai over hun bol. Ik was in het verleden bij Oranje altijd heel verkrampt omdat ik continu onder uit de zak kreeg van de ouderen. Bij dit team voel ik me veel beter. Ik heb begrepen dat Bas alleen in een goed Nederlands team wil terugkeren. Als hij niet kan leven met de meer ontspannen sfeer die er nu is, moet hij niet terugkomen.''

Tot op de Spelen van Sydney was Blangé sfeerbepalend. De sublieme spelverdeler eiste altijd het maximale van zijn teamgenoten die onder de zware claims soms bezweken van de stress. Nummerdor was er één van. ,,Ik was altijd het broekie, maar ik werd wel opgezadeld met de erfenis van Ron Zwerver. Ik kreeg vaak kritiek, ook van oud-internationals. Toen ik vorig jaar geblesseerd raakte op het olympisch kwalificatietoernooi in Polen voelde ik me echt de pispaal van het team. Dat heeft pijn gedaan. Dat alles heb ik in dit team van me af kunnen zetten.''

De pas 24-jarige speler van het Italiaanse Montichiari meent dat ook Richard Schuil in het nieuwe klimaat is opgeleefd. ,,Hij heeft misschien wel de beste World League van zijn carrière gespeeld.'' Guido Görtzen bewees dit weekeinde dat hij na zijn handblessure nog niets van zijn heilige vuur en power heeft ingeboet. En Nico Freriks, de negentienjarige groeidiamant, toonde opnieuw het gelijk van Bert Goedkoop die de spelverdeler zonder eredivisie-ervaring het volste vertrouwen schonk.

,,Ik heb dus geen zin om Nico voortdurend uit te kafferen'', zegt Nummerdor. ,,Dat is net als ik een wat introverte jongen. Ik weet dat je hem met rust moet laten. Deze ploeg is veel gelijkwaardiger dan de vorige. En we hebben al veel mensen positief verrast met ons spel. Ongetwijfeld zullen er ook mensen zijn die een andere mening hebben, nou, ze doen maar.''

De finale van de World League in juni werd door de spelers al als een bonus beschouwd. Oranje speelde in Katowice bij vlagen goed, maar werd op de internationale weegschaal toch te licht bevonden. ,,Misschien'', zegt Nummerdor, ,was onze houding daar wat té ontspannen. We hebben winstkansen laten liggen. Maar dat waren goede leermomenten. Dat overkomt ons nu niet meer. De laatste anderhalve week is er heel scherp getraind. Er is af en toe heus gekankerd. We stonden voor het eerst echt onder druk omdat we als favoriet aan dit toernooi begonnen.''

De ploeg hield het hoofd koel in De Maaspoort, waar de temperatuur onder het golfplatendak soms steeg naar 33 graden. In die omstandigheden kwamen ook de tekortkomingen van de ploeg aan de oppervlakte. Vooral met het serveren werd te weinig druk uitgevoerd, vond ook Nummerdor die het spel van Oranje over drie dagen als 'redelijk goed' kwalificeerde. ,,Iedereen liet veel agressie zien. Maar we speelden niet op onze top. Er zit nog veel rek in.''

Topvorm is ook pas nodig op het EK dit najaar in Ostrava. Volgende week begint de voorbereiding met wedstrijden tegen Frankrijk, Italië, Rusland en Japan. Goedkoop: ,,Daarin moeten we deze vorm uitbouwen tot topvorm.''