Mollema is iedereen te slim af

Bauke Mollema had de hoop op een goed klassement al laten varen. De rest van de etappes in de Ronde van Spanje zouden een intensieve training zijn met het oog op het WK eind september. Het pakte gisteren anders uit voor Mollema. De Nederlander zette een uitgedund peloton te kakken met een vilein eindschot.

Het is Mollema's eerste overwinning in een van de drie grote ronden, Vuelta, Giro en Tour. De Groninger, wiens zegelijst niet bepaald tot de verbeelding spreekt, won eerder dit jaar een rit in de Ronde van Zwitserland. Podiumplaatsen waren er daarentegen genoeg. In de Tour de France deze zomer reikte hij tot een derde plek in de dertiende etappe. Een prestatie die hij evenaarde in de Vuelta, tot gisteren dan.

Het verklaarde Mollema's uitbundige reactie op de streep in de straten van Burgos. Hij laveerde tussen ongeloof en blijdschap na winst in de zeventiende etappe. Een koers die vooraf voer leek voor de sprinters maar waar uiteindelijk een uitgerangeerde klassementsrenner mee aan de haal ging. "Ik had dit niet verwacht", zei de 26-jarige met grote opgetogen ogen.

De winderige omstandigheden op weg naar finishplaats Burgos speelden de Nederlander in de kaart, bekende hij. Gaandeweg de 189 kilometer zag Mollema dat de snelle sprinters een voor een wegvielen, gesloopt door de wind. Een venijnige klim acht kilometer voor de finishstreep bezegelde het lot van de laatste overgebleven spurters. Langzaam bekroop Mollema de overtuiging dat dit weleens zijn dag kon worden.

Zijn enige optie in de kopgroep waarin alle kanshebbers voor de eindzege in Spanje zaten, was op een kleine kilometer voor de finish proberen te ontsnappen, zei de kopman van Belkin voor de Spaanse tv. "Heel eerlijk gezegd had ik mij voorgenomen precies op dat punt aan te vallen. Met die laatste klim wist ik dat het peloton niet groot meer zou zijn. En dankzij de wind en de waaiers was de voorste groep gelukkig al flink gereduceerd."

Stuk zat hij, die laatste meters. Maar buigen wilde Mollema geenszins. "Dit is een kans die ik moest pakken." Geholpen door de besluiteloosheid in de kopgroep waardoor de snelheid meermaals stokte, bleef de Nederlander uit de greep van de groep met leider Vincenzo Nibali en uitdagers Chris Horner en Alejandro Valverde. Lovende woorden had hij voor zijn overige ploeggenoten. Van de drie die nog in Spanje acteren, hielpen er twee hem bij zijn putsch gisteren.

"Wij blijven knokken", sprak ploegleider Merijn Zeeman een paar dag eerder de uitgedunde ploeg moed in. Laurens ten Dam, Theo Bos, Stef Clement, Luis León Sánchez en Greame Brown hielden het om uiteenlopende redenen voor gezien. De Vuelta waarvan vooraf zoveel werd verwacht, leek als een nachtkaars uit gaan voor de ploeg die nauwelijks zes weken geleden in Frankrijk op een grote wolk vertoefde.

Ook de kopman van Belkin had het zich iets anders voorgesteld na zijn zesde plek in het eindklassement in de Tour. Mollema rekende op zijn minst op een evenaring van zijn vierde plaats twee jaar geleden in Spanje, toen hij aan het grote werk mocht ruiken. De Groninger ervoer de voorbije weken dat presteren in twee ronden in één jaar maar weinigen gegeven is. "Een goed algemeen klassement in Tour én Vuelta is iets te veel van het goede."

Mollema mag zich nu opmaken voor het WK over ruim twee weken in Florence. Geen betere voorbereiding dan naar Italië afreizen met een zege op zak, moet hij gedacht hebben. Het maakt hem op het lastige parcours meteen tot een van de favorieten.

undefined