Meissnitzer bevestigt suprematie
VAIL - Alexandra Meissnitzer is de nieuwe koningin in de sneeuw. De 25-jarige Oostenrijkse werd in Vail wereldkampioene op de Super G. Ze legde de 1624 meter af in 1 minuut en 20,53 seconden.
Het zilver en brons gingen eveneens naar Oostenrijk. Renate Gotschl werd op haar derde WK tweede. Ze was slechts 3/100ste seconde langzamer. Het brons ging naar Michaela Dorfmeister, de winnares van het olympisch zilver in Nagano op de Super G, in 1.20,74. Het was de eerste keer sinds 1964 dat één land alle medailles op een discipline veroverde.
Met haar overwinning bevestigde Meissnitzer haar suprematie in dit seizoen. De skivedette uit Abtenau in het Salzburgerland leidt in het klassement om de wereldbeker, staat eerste in de klassementen om de Super G en reuzenslalom en tweede op de afdaling. Ze won vijf wereldbekerwedstrijden, waaronder twee Super G's en eindigde in alle races bij de eerste tien.
Voor Meissnitzer, een 1 meter 65 kleine lichtgewicht van 60 kilo, betekende de overwinning op de Super G haar eerste wereldtitel. Maar niet haar laatste vermoedelijk. Op de Vail International Course in Colorado behoort ze ook tot de favorieten op de reuzenslalom en afdaling.
De Oostenrijkse brak door in het seizoen 1996/97. Daarin won ze twee races om de wereldbeker: in Val d'Isere en Veysonnaz. In Nagano 1998 veroverde ze twee olympische plakken: brons op de Super G en zilver op de reuzenslalom. Maar pas onder leiding van trainer Karl Frehsner groeide ze dit seizoen uit tot de absolute vedette in de sneeuw.
Frehsner, 59, heeft de bijnaam IJzeren Karl in het circuit. Hij werkte eerder als mannentrainer in Zwitserland en bracht Pirmin Zurbriggen & Co naar de wereldtop. “Meissi”, aldus Frehsner, “is de Hermann Maier bij de vrouwen. Ze is de sportieve leider, de technische trendsetter en een persoonlijkheid met uitstraling.”
Hij boog zich in de windtunnel over de aerodynamische details en nam in de opbouw naar het seizoen de trainingsschema's van Maier als voorbeeld voor zijn pupil. “Zoveel arbeid als Maier kon Meissi niet aan”, gaf hij aan, “maar ze leerde van Maier wel compromisloos en agressief te skiën.”
In Vail ging Meissnitzer op de fraai gestoken Super G met veertig poortjes geen risico uit de weg. Met startnummer negen was ze de eerste van de favorieten die over de winderige piste raasde. Ze vond snel de ideale lijn en zette een tijd neer die alleen door Gotschl benaderd werd. Isolde Kostner, de Italiaanse wereldkampioene in 1996 en '97, kwam nooit in de buurt. Ze werd zevende.
Voor Regine Cavagnoud zijn de wereldkampioenschappen al weer voorbij. De Française, één van de favorieten op het onderdeel Super G, blesseerde zich tijdens de training voor de afdaling. Cavagnoud liep een blessure op aan de kruisbanden van de rechterknie en is waarschijnlijk voor de rest van het seizoen uitgeschakeld.
