Maier en Kjus unieke winnaars in Super G
VAIL - Het eerste onderdeel van de wereldtitelstrijd alpine ski in Vail, de Super G voor mannen, heeft twee winnaars opgeleverd. Zowel de Oostenrijkse olympisch kampioen Hermann Maier als de Noor Lasse Kjus maakte op de piste van Beaver Creek in Colorado een tijd van 1.14,53.
Het is een unicum in de 67-jarige WK-historie dat er twee gouden plakken op hetzelfde nummer moesten worden uitgereikt. Ook op de Olympische Winterspelen is zoiets nimmer voorgekomen.
Het scheelde weinig of er waren zelfs drie skiërs op de eerste plaats gekomen. De Oostenrijker Hans Knauss was slechts eenhonderdste seconde langzamer dan Maier en Kjus.
Maier benadrukte de Oostenrijkse overheersing op de Super G. In veertien achtereenvolgende belangrijke wedstrijden van deze discipline eindigde sinds februari 1997 een Oostenrijker bovenaan. Dit keer toonde Kjus, die zich net als zijn landgenoten extra geladen was over denigrerende uitlatingen van Maier cs in de Oostenrijkse kranten, zich gelijkwaardig. Op honderd meter voor de finish lag hij nog 0,18 seconde achter op Maier. Met een uiterst gewaagde slotfase maakte de 28-jarige skiër uit Siggerud, die in 1994 in Lillehammer olympisch goud won op de combinatie, zijn achterstand op 'Herminator' precies goed.
Maier, die als tweevoudig olympisch kampioen van Nagano de druk van het favoriet zijn uitstekend aan kon, dacht tijdens de afdaling van Kjus even dat de Noor er met de titel vandoor zou gaan. “Gelukkig was dat niet zo. Ik voel me wereldkampioen, mijn verzameling titels is compleet.”
