Maier blijft laconiek onder naderend record
Voor iemand die alles wint, rest weinig anders meer dan het najagen van records. Hermann Maier weet er alles van. De Oostenrijkse veelvraat kan dit weekeinde een stukje skigeschiedenis schrijven door bij wereldbekerwedstrijden in het Noorse Kvitfjell genoeg punten te verzamelen.
In het seizoen 1991-'92 won de Zwitser Paul Accola het algemeen klassement om de wereldbeker met een totaal van 1699 punten, een score die geen enkele skiër ooit behaalde. Deze jaargang lijkt Maier echter een nieuwe mijlpaal neer te gaan zetten. Met nog drie wereldbekeraffiches op het programma staat de Hermannator al op 1570, een luttele 129 punten verwijderd van het record.
Op de olympische piste van Kvitfjell -bekend van de Spelen van Lillehammer '94- moet Maier in staat worden geacht om de score van Accola al te passeren. Twee afdalingen en één super-G worden er in Noorwegen gehouden, waarbij elk van de wedstrijden respectievelijk 100, 80 en 60 punten opleveren voor de nummers één, twee en drie. Gisteren eindigde Maier als derde bij de eerste afdaling, waarmee hij dus al zestig punten heeft verdiend.
,,Misschien lukt het dit weekeinde om het record te breken, en anders volgende week wel'', liet een laconieke Maier optekenen. Maar wie de resultaten van dit seizoen bekijkt, weet dat het eerder deze dan volgende week is. Maier -tweevoudig olympisch en wereldkampioen- won al drie van de acht afdalingen en staat eerste in het deelklassement. Bij de super-G stond de Oostenrijker eveneens drie keer op de hoogste trede van het podium; ook hier leidt hij in de tussenstand. Voor de reuzenslalom geldt hetzelfde, eenzijdige verhaal.
De nummer twee van het combinatieklassement -de Noor Kjetil Andre Aamodt- staat op respectabele afstand van Maier, maar is met zijn 1260 punten nog niet helemaal kansloos voor de eindoverwinning. Aamodt maakte vorige week de lange reis naar Zuid Korea voor wereldbekerwedstrijden. Hij heeft in Kvitfjell nog steeds last van jetlag. ,,Ik voel me alweer wat beter'', liet Aamodt na de training weten. ,,Maar Maier moet wel gigantisch uit vorm raken als ik nog een kans op de titel wil maken.''
Iemand die zichzelf iets meer kansen toedicht in zijn achtervolging op Maier is Kristian Ghedina. In de wereldbeker om de afdaling staat de Italiaan tweede met 577 punten. Maier heeft na de afdaling van gisteren een comfortabele voorsprong van 93 punten, maar is in Noorwegen niet gerust op een goede afloop. ,,Deze piste is te gelijkmatig voor mij. Er zitten te weinig bochten in'', aldus Maier, voor wie een afdaling niet ruig genoeg kan zijn.
Ghedina op zijn beurt is juist zeer te spreken over de relatief eenvoudige afdaling. ,,Op deze piste kan ik goed uit de voeten.'' En met betrekking tot zijn kansen in het klassement: ,,Ik denk dat ik een redelijke kans heb om Hermann in te halen.''
De laatste training leek het voorgevoel van beide skiërs te bevestigen met Ghedina als eerste en Maier als negentiende over de finish. Gisteren stelde Maier met zijn derde plaats orde op zaken, Ghedina werd 'slechts' vijfde.
In de wereldbeker om de super-G moet Maier een landgenoot van zich afschudden. Werner Franz staat 69 punten achter en heeft na Kvitfjell nog één kans om het verschil goed te maken.
Volgende week slaan de skiërs hun kamp op in Oostenrijk (Schladming/Hinterstoder) voor een slalom en een reuzenslalom. De week erna wordt het seizoen afgesloten in het Italiaanse Bormio, met een slalom, reuzenslalom, super-G en afdaling.
