Hiddink naar Chelsea: Geweldig om terug te keren

,,Ik vind het geweldig om terug te keren op Stamford Bridge'', reageerde Hiddink. ,,Chelsea is een van de grootste clubs in de wereld, maar het staat op dit moment niet waar het hoort te staan. Ik ben ervan overtuigd dat we dat dit seizoen kunnen omdraaien. Ik kijk ernaar uit om te werken met de spelers en de staf van deze geweldige club, en vooral om mijn fantastische relatie met de Chelsea-fans nieuw leven in te blazen.''

Ontslagen
Aan de rijke trainerscarrière van Hiddink leek afgelopen zomer een roemloos einde te komen. In zijn Franse vakantiehuis kreeg Hiddink te horen dat hij was ontslagen als bondscoach van het Nederlands elftal. Einde verhaal, dacht iedereen. Toch keert Hiddink plotseling weer terug in de Europese top. Roman Abramovitsj, de steenrijke eigenaar van Chelsea, geeft de 69-jarige wereldburger uit Varsseveld de kans zijn geschonden blazoen op te poetsen. Net als in 2009 roept de Russische miljardair de hulp in van Hiddink om zijn dolende club weer op het juiste spoor te krijgen.

Abramovitsj heeft waarschijnlijk weinig meegekregen van de warrige persconferenties, het gegoochel met opstellingen en de uitgebluste indruk die Hiddink maakte bij Oranje. De Rus herinnert zich wel dat Hiddink tijdens het seizoen 2008-2009 in korte tijd Chelsea weer aan de praat kreeg. De toenmalige bondscoach van Rusland werd begin februari aangesteld als tijdelijke vervanger van de ontslagen Luiz Felipe Scolari. Hiddink leidde Chelsea naar de derde plaats in de Premier League, winst van de FA Cup en zelfs bijna naar de finale van de Champions League. De gelijkmaker in de 93e minuut van Andrés Iniesta van FC Barcelona (1-1, na 0-0 in Camp Nou) zorgde echter voor een dramatisch einde op Stamford Bridge.

Guus Geluk
Hiddink droeg op dat moment nog de bijnaam 'Guus Geluk', opgebouwd als succesvolle trainer van onder meer PSV en bondscoach van Oranje, Zuid-Korea en Australië. Die status brokkelde de afgelopen jaren steeds meer af. Nadat de Achterhoeker met Rusland plaatsing voor het WK van 2010 was misgelopen, raakte hij zijn uiterst lucratieve functie kwijt. Bij Turkije wilde het vervolgens ook niet lukken, terwijl hij zich als trainer van de Russische club Anzji vooral opwierp als ontwikkelingswerker - wel tegen een vorstelijk salaris.

Hiddink had voor zichzelf een mooi afscheid in gedachten bij het Nederlands elftal. De verwachtingen waren hooggespannen nadat Oranje onder Louis van Gaal brons had gepakt op het WK, maar vanaf dag één ging vrijwel alles mis. Hiddink moest afgelopen zomer het veld ruimen en zag vervolgens hoe Oranje onder zijn voormalige assistent Danny Blind afging in de EK-kwalificatie.

Populair
De gelouterde trainer blijft met zijn succesvolle verleden echter populair in de voetbalwereld. Kort na zijn ontslag wimpelde hij Leicester City af, de huidige koploper van de Premier League. Kort voor de feestdagen ging Hiddink wel in op het aanbod van Chelsea, de nummer zestien van Engeland.

Zaterdag 26 december zal Hiddink voor het eerst op de bank zitten, wanneer Chelsea het thuis opneemt tegen Watford. Twee dagen later, maandag 28 december, staat er een pikante confrontatie op het programma; het Chelsea van Hiddink op bezoek bij het Manchester United van Van Gaal. In de achtste finale van de Champions League zijn de 'Blues' gekoppeld aan Paris Saint-Germain.