Hegemonie skiërs Oostenrijk
BORMIO, LIENZ - Hoewel drie van 's lands topskiërs ontbraken, heeft Oostenrijk zaterdag bij de wereldbekerwedstrijd in Bormio bewezen een ijzersterk skiland te zijn. Bij absentie van Hermann Maier, Werner Franz en Hannes Trinkl namen Fritz Strobl, Josef Strobl, Stephan Eberharter en Klaus Kroell de hegemonie gewoon over.
Fritz Strobl won de afdaling in Bormio, naamgenoot Josef eindigde als tweede. Dat de topvier van de wedstrijd geheel Oostenrijks was, bewees nog maar eens dat het land in de breedte uitermate sterk is. Vrijdag al had Christian Greber in dezelfde plaats op de afdaling een Oostenrijks podium aangevoerd. Hij won de wedstrijd die eerder in Beaver Creek was afgelast. Fritz Strobl en Eberharter flankeerden Grebel.
Daarmee wordt voor het skigekke land de afwezigheid van toppers als Maier en Trinkl gecompenseerd. Veelvoudig kampioen Maier raakte vorig jaar ernstig gewond bij een motorongeluk, Trinkl liep vorige maand een scheurtje in zijn schedel op. Werner Franz is geblesseerd aan een knie.
In Italië verschenen zaterdag slechts zeven Oostenrijkers aan de start, enkele teamgenoten bleven langs de kant met griep. Behalve de vier die de strijd domineerden, eindigden ook de andere drie in de topvijftien en dus in de punten. ,,We zijn enkele van onze beste mensen kwijt, en toch hebben we hier dit ongelooflijke resultaat behaald'', jubelde coach Robert Trenkwaldner.
Eberharter, leider in het wereldbekerklassement, roemde de kracht van het collectief. ,,Al ski je alleen, toch is het belangrijk een sterk team achter je te hebben. Het geeft je vertrouwen. Niettemin ben ik verrast door dit resultaat.''
Het is zaak voor de Oostenrijkers deze vorm door te trekken tot februari, als de Olympische Spelen in Salt Lake City op het programma staan. ,,We hopen natuurlijk op meer van dit soort wedstrijden, maar je mag natuurlijk niet verwachten dat het altijd zo gaat'', aldus Trenkwaldner realistisch. ,,Maar over tien dagen hopen we weer over Trinkl te kunnen beschikken, en ook in januari komen er nog een paar mooie wedstrijden aan.''
In eigen land kwamen de vrouwen in actie voor de laatste slalom van het jaar. Daar geen Oostenrijkse, maar een Zweedse overwinning. De pas 20-jarige Anja Paerson streek met de eer. Het was haar tweede WB-zege in een maand, eerder won ze in Sestriere. In totaal won ze voor de derde keer een wereldbekerslalom. In 1998 eindigde ze voor het eerst bovenaan.
Haar grootste succes boekte Paerson eerder dit jaar in Sankt Anton. Toen werd ze wereldkampioene op de slalom. Mede daardoor heeft ze inmiddels groot vertrouwen opgedaan op weg naar Salt Lake.
