Grootste winnaar is het casino

Niet voor niets zijn de door de staat erkende Holland Casino's zeer profijtelijke instellingen die jaarlijks miljoenen euro's winst genereren. Volgens professor dr. Ben van der Genugten, werkzaam als wiskundige gespecialiseerd in kansrekening en statistiek op de Universiteit van Tilburg, was het vroeger wel mogelijk om 'van het casino te winnen'. En wel met het kaartspel blackjack -tenminste, de variant waarbij de kaarten met de hand verdeeld worden. ,,Als je heel geconcentreerd de gespeelde kaarten bijhoudt en van deze informatie handig gebruikmaakt, kun je een positief rendement behalen. Bij een kaartschudmachine is dat onmogelijk. Omdat de wet Holland Casino's verbiedt om zulke spelers te verwijderen, heeft Holland Casino's het handmatig blackjacken vervangen door blackjack met een kaartschudmachine. Bij slim spelen heeft blackjack dan een verwacht rendement van -0,5 procent. Met dit percentage is het het spel waarbij het gemiddeld verlies het kleinst is.''

Van der Genugten, die niet alleen als liefhebber het casino betreedt, maar ook vanuit zijn professie onderzoek doet naar kansspelen, heeft zijn kostbare kennis over de meest effectieve en lucratieve spelstrategieën aan het papier toevertrouwd. Samen met co-auteurs dr. Marcel Das (econometrist) en professor dr. Peter Borm (speltheoreticus), schreef hij het boek met de veelbelovende titel 'Behendig gokken in en rond het casino'. Wie verwacht dat dit naslagwerk een prettig leesbaar boek is, waarin in enkele korte regels wordt uitgelegd hoe je een zo hoog mogelijk rendement kan halen met roulette, blackjack, Golden-Ten, Carribean-studpoker, Fruitcard of Videopoker, heeft in ieder geval al verkeerd gegokt. Want 'Behendig gokken in en rond het casino' is hogere wiskunde en serieus werk. Gelardeerd met uitgebreide analyses en een cd-rom met voorbeelden, wordt uitgelegd wat het maximale rendement kan zijn, tenminste als men gebruikmaakt van optimale strategieën. Hierbij wordt zo'n strategie gedefinieerd als 'de strategie die de gemiddelde winst op de lange duur maximaal maakt'.

Volgens het boek is roulette het eenvoudigste spel om de strategieën te beproeven. Het minste verlies is te behalen met het Amerikaanse systeem op simple (-1/74 ofwel -3 procent). ,,Je kunt bij roulette kiezen tussen simple en combinaties van nummers. Deze laatste variant geeft een negatief rendement van -1/37'', aldus Van der Genugten.

Het mogelijke winstpercentage van Golden-Ten wordt volgens de auteur sterk beïnvloed door de spelomstandigheden, maar bij slim spel is 20 procent best mogelijk. Over dit Golden-Ten, een observatiespel waarbij een balletje zonder hindernissen afdaalt in een stilstaande ketel naar een stilstaande getallenkrans, is trouwens de nodige discussie. Is het een kansspel of een behendigheidsspel? De rechter heeft gekozen voor kansspel, maar volgens Van der Genugten hangt dit van de spelomstandigheden af. Golden-Ten wordt niet gespeeld in de erkende speelholen zoals Holland Casino's, maar is verbannen naar het illegale circuit.

Voor Carribean Studpoker, een van de populaire spelen, is het te verwachte winstpercentage -2,5 procent. Met Fruitcard, videopoker en andere gokautomaten valt voor de gokker het meest te verliezen. ,,Het verlies zal hier nog veel hoger zijn dan bij de andere gokspelen'', aldus Van der Genugten. ,,Maar probeer dat maar eens uit te leggen aan iemand die net de jackpot heeft gewonnen...''