Eerste triomf Chenal
De Oostenrijker Hermann Maier was de grote winnaar van het weekeinde in het alpineskiën. 'Herminator' vergrootte met tweede plaatsen zijn leidende positie in het klassement om de wereldbeker.
Hermann Maier werd op de glijpistes tweemaal overtroffen. In Val Gardena door zijn landgenoot Andreas Schifferer op de tweede afdaling van het seizoen. In Alta Badia verraste de Fransman Joel Chenal op de reuzenslalom. Chenal boekte op 26-jarige leeftijd zijn eerste triomf in het wereldbekercircuit.
Na elf wedstrijden telt Maier al 320 punten voorsprong in het klassement om de algemene wereldbeker. Hij heeft een totaal van 760 punten. Zijn landgenoot Stephan Eberharter is tweede met 440. ,,Ik ben tevreden'', zei Maier, ,,het seizoen verloopt perfect. Ik kan nu eenmaal niet altijd winnen.''
Bij de vrouwen was het een mooi weekeinde voor Italië. In St. Moritz, waar de Zweedse Pernilla Wiberg zaterdag de afdaling won, zorgden de 21-jarige Karin Putzer en de 22-jarige Alessandra Merlin voor een dubbele zege op de Super-G. Voor Putzer was het de eerste winst op wereldniveau. Hun landgenote Isolde Kostner nam de leiding in het algemene wereldbekerklassement. Met 477 punten ging ze in de rekenkamer de Oostenrijksen Michaele Dorfmeister (449) en Renate Götschl (446) vooraf. Kostner had op de latten wel teleurgesteld met een zevende plaats op de afdaling en de elfde op de Super-G.
Martin Schmitt wordt in Duitsland op 21-jarige leeftijd al 'supervlieger' genoemd. De leider in de wereldbeker was in bloedvorm tijdens de dubbel op de grote schans van Zakopane. Tweemaal was hij beter dan de Fin Janne Ahonen. ,,Een droomweekeinde'', vond Schmitt, die de grote favoriet is voor de klassieke Vierschansen Toernee. ,,Ik vier Kerstmis in de gele trui, een heerlijk gevoel.''
Schmitt ontving voor zijn twaalfde en dertiende overwinning een bedrag van 110 000 gulden. Zijn seizoentotaal is al opgelopen tot een kwart miljoen. In het wereldbekerklassement totaliseert hij 590 punten en leidt hij voor de Oostenrijker Andreas Widhölzl met 360 en diens landgenoot Andreas Goldberger met 289.
