Dumoulin kan de Vuelta nog winnen

Tom Dumoulin heeft de eindzege in de Vuelta na een loodzwaar weekeinde met ongenadig steile Asturische beklimmingen nog altijd binnen handbereik. Maar makkelijk belooft de laatste week in de Ronde van Spanje niet te worden voor de Nederlander die al veertien dagen opzien baart.

De balans slaat positief uit na twee bergetappes die voor Dumoulin net een maatje te veel waren om de echte klimmers van repliek te kunnen voorzien. De schade die de Nederlander opliep, zaterdag en gisteren, bleef binnen de perken. Stokte de klok zaterdag bij negentien tellen achter koploper Fabio Aru, opgeteld bij de seconden achterstand van gisteren, kijkt Dumoulin na de vijftiende etappe tegen een gat aan van 1 minuut en 25 seconden.

Het is te overbruggen, reageerde zijn ploeg Giant-Alpecin. Maar dan moet de Limburger vandaag in de laatste rit van het bergachtige drieluik niets meer toegeven op klassementsleider Aru en achtervolger Joaquim Rodriguez.

En juist deze etappe wordt getypeerd als een van de zwaarste in de zeventigste Vuelta. Volgens Rondedirecteur Javier Guillén is de zestiende rit zelfs lastiger dan de koninginnenrit door Andorra vorige week woensdag. De afsluitende col telt haarspeldbochten en stroken asfalt die duizelingwekkende stijgingspercentages kennen van wel dertig procent. Het jubileum mag blijkbaar wat zweet en verwensingen kosten.

De circusact in de bergen waarmee Guillén het tv-publiek denkt te vermaken, is voor schaarse specialisten als Rodriguez nog wel te verhapstukken. De Spanjaard reed op de afsluitende klim gisteren bijna zijn achterstand op Aru dicht. Hij kwam op welgeteld een seconde van de jonge Italiaanse klimmer. Maar voor veel andere coureurs bleek de rit de zoveelste kwelling.

Aru en Rodriguez lijken de voornaamste kanshebbers voor de eindzege in de Vuelta. Mits ze vandaag en komende zaterdag, in de voorlaatste etappe, voldoende marge opbouwen om zich Dumoulin van het lijf te houden. Woensdag, meteen na de rustdag, mag de Nederlander zich uitleven op zijn specialiteit: de tijdrit.

Bijna veertig kilometer lang is het parcours rond Burgos. Dumoulin is met afstand de beste tijdrijder in deze Vuelta na het afhaken van Chris Froome. De winnaar van de Tour de France stapte donderdag niet meer op vanwege een gebroken voet.

De bijna anderhalve minuut die Dumoulin scheidt van de Italiaan en Spanjaard, niet de beste tijdrijders van het peloton, lijkt een makkelijk te dichten kloof voor de kopman van Giant. Rodriguez bijvoorbeeld, verspeelde in 2010 zijn kansen in Spanje door een desastreuze tijdrit waarbij hij op liefst zes minuten van de winnaar binnenkwam. Rodriguez en Aru wonnen net als Dumoulin nog nooit een van de drie grote rondes.

Er is de Spanjaard en de Italiaan dus veel aan gelegen de Limburger op achterstand te zetten in de bergen. Ze roken gisteren bloed, toen Dumoulin een paar kilometer onder de top bezweek voor de zoveelste tempowisseling.

Tevreden was hij niet over zijn optreden, zei Dumoulin zaterdag na afloop tegen de NOS. Tegen de snelheid waarmee Aru omhoog reed, bleek hij niet bestand. Net zo min als tegen de uithaal van Rodriguez gisteren op de Alo de Sotres.

Dumoulin hanteerde een beproefde strategie voor iemand die op dergelijke onmenselijke cols moet passen, en dat was zijn eigen tempo rijden. En vooral niet in paniek raken, vertelde hij schijnbaar onaangedaan.

Bij Giant rekenen ze woensdag op een explosie van Dumoulin, bekende de ploegleiding onomwonden. De vraag is wie overmorgen nog fris is. Het duo Aru en Rodriguez is namelijk niet alleen met Dumoulin bezig, maar ook met elkaar. Zeker na de etappe van gisteren waarbij Aru (25) moeite had met de krachtsinspanning van de elf jaar oudere Spanjaard. Rodriguez' zege leverde hem nog eens tien bonificatieseconden op, waardoor hij nu in de nek van de Italiaan hijgt. Slechts een seconde bedraagt de marge.

undefined