Cultheld Noppert: ‘Messi is ook maar een mens’

Om de mond van Andries Noppert verscheen al een glimlach toen hij achter de brede rug van Virgil van Dijk de persruimte bij het trainingsveld van Oranje binnenstapte. Die lach verdween eigenlijk niet meer, in de twintig minuten dat hij en Van Dijk de internationale media te woord stonden. Eén keer verborg hij een soort slappe lach in zijn arm, één keer moest hij bijna schaterlachen.

Persmomenten als deze zijn verplichte nummers, waar doorgaans vooral gemeenplaatsen uit de monden van de voetballers op te tekenen zijn. Voor Noppert is het een primeur, zoals alles de laatste weken.

Als hij achter de tafel zit en een vraag krijgt, stuntelt hij met het knopje van de microfoon die hij eerst aan moet zetten. Tot hilariteit van Van Dijk. Na een vraag over de volle zaal met journalisten uit de hele wereld en 23 cameraploegen: “Ja, dit is wel nieuw voor mij, maar alleen maar leuk.” Later nogmaals, over alle aandacht: “Ik moet er ook van genieten. Dat ben ik aan het doen.”

Reserve bij Go Ahead Eagles

Kuifje in Qatar, is hij al genoemd. Alice in Wonderland. De boottrip die de selectie op de vrije maandag had gemaakt op een luxueus jacht van naar schatting dertig miljoen euro vond hij ‘een beetje over de top’. “Dit is voor mij wel een andere wereld”, herhaalt hij nu achter zijn microfoon. Inmiddels hebben internationale media ook het verhaal achter de nuchtere Fries ontdekt. Dat ‘Andres’, ‘Andreas’ en ‘Andriessj’ twee jaar terug nog praktisch werkloos ronddoolde in de krochten van het Nederlandse betaalde voetbal. Dat hij begin dit jaar nog reserve was bij Go Ahead Eagles.

Maar nu staat hij toch echt voor een kwartfinale op het WK, tegen Argentinië. Of dat vooruitzicht de doelman bang maakt? “Zeker niet. Er zal op een gegeven moment wel spanning komen. Dat moet ook. Anders kun je beter stoppen.”

Van Dijk grinnikt bij alle Engelstalig antwoorden van Noppert. Die is vanaf zijn verrassende komst bij Oranje razend populair in de selectie. Noppert heeft iets clownesks, maar is volledig authentiek. Dat herinnert de rest aan wat zij ook ooit waren: gewone jongens.

Zijn salaris is al vergeleken met dat van Lionel Messi. De Argentijnse ster verdient bij Paris Saint-Germain jaarlijks 41 miljoen euro. Dat is per week ruim vijf keer het salaris van Noppert bij SC Heerenveen voor een heel jaar (1,5 ton). Het zou zomaar kunnen dat de cultheld van Oranje vrijdag Messi tegenover zich treft als penaltynemer. De kleine vedette versus de reus uit Joure (2.03 meter).

Noppert zegt er klaar voor te zijn. “Messi is net als wij. Hij is ook maar een mens.” Just a human being.

Lees ook:

De wonderlijke carrière van keeper Andries Noppert. ‘Voor mij is dit ook bizar’

Zijn ouders en vrouw vonden twee jaar terug dat hij moest stoppen. Plots nam de carrière van Andries Noppert (28) een bizarre wending. Hij gaf een interview, pal voor het toernooi begon, aan Trouw.