Buzzfeed ontslaat gezichtsbepalende journalist wegens plagiaat

Sinds afgelopen woensdag werden er voorbeelden van plagiaat in het werk van Johnson aangetroffen door twitteraars en op weblogs, schrijft The Washington Post. In eerste instantie zei hoofdredacteur Smith achter Johnson te staan. Hij noemde hem een 'zeer origineel schrijver' in reactie op beschuldigingen dat Johnson tekst kopieerde zonder te verwijzen naar de originele bron. Later ontdekte het blog Our Bad Media dat de schrijver exact dezelfde woorden gebruikte in stukken als in lemma's op Wikipedia en in een rapport van de Heritage Foundation en artikelen in the National Review en The New York Times.

In zijn verontschuldiging, waarin Smith Johnson prijst als vriend en collega, schrijft de hoofdredacteur van Buzzfeed: 'Plagiaat, of het kopiëren van ongecontroleerde feiten van Wikipedia of andere bronnen, getuigt van gebrek aan respect voor de lezer. We schamen ons diep dat we u hebben misleid.' Bijdragen van Johnson waarin is geplagieerd zullen worden gecorrigeerd, met een vermelding over de correctie daarbij. Het was, schrijft Our Bad Media, overigens Johnson zelf die begin deze week een andere website beschuldigde van plagiaat van een van zijn eigen teksten.

Buzzfeed, dat zeven jaar geleden werd opgericht, is uitgegroeid tot een van de meest bezochte websites op internet.