Bij AZ wil iedereen 'gewoon spelen'

ALKMAAR - AZ 2 PEC Zwolle 1

Wekenlang had Dick Advocaat gedreigd een b-elftal op te stellen in de competitiewedstrijd tegen PEC Zwolle. De trainer van AZ was boos op de KNVB, omdat zijn club moest spelen, terwijl de wedstrijd van Ajax vanwege de nucleaire top in Den Haag verplaatst is. Zo heeft Ajax elf dagen rust om zich voor te bereiden op de halve finale van de beker tussen beide clubs donderdag in Alkmaar, terwijl AZ na de Europese trip van donderdag tegen Zwolle moest spelen.

Opvallend was het daarom dat Advocaat twee uur voor de wedstrijd tegen PEC Zwolle toch het sterkste elftal op het bord schreef. Volgens de trainer was er na de winst op Anzhi geen reden om spelers rust te geven. Alle basiskrachten wilden 'gewoon spelen'.

AZ is in de winning mood. Donderdag bereikte het ten koste van Anzji Machatsjkala de kwartfinale van de Europa League. De ploeg reisde direct na de 0-0 in Moskou terug naar Nederland. De sfeer in het vliegtuig was uitgelaten, en daarom was het volgens Advocaat geen ramp dat de meeste spelers pas tegen half vijf 's nachts in bed lagen. Na rust op vrijdag en een training op zaterdag kon er wel gespeeld worden op zondag.

AZ speelde dit seizoen al 46 wedstrijden: 29 in de competitie, twaalf in de Europa League, vier in de beker en één om de Supercup. Daar komen nog vijf eredivisieduels bij, naast het tweeluik met Benfica in de Europa League en de halve finale van de KNVB-beker tegen Ajax. Als AZ niet via de beker Europees voetbal afdwingt, volgen er nog play-offs.

De IJslandse Amerikaan Aron Jóhannsson speelde naast de wedstrijden met AZ ook zeven interlands met de Verenigde Staten. "Ik heb er al zo'n vijftig wedstrijden op zitten en hoop dat daar nog zeker tien bij komen. Het is een lang seizoen met een moeilijk programma, maar we komen er goed doorheen. Ik speel liever doordeweeks Europa League dan dat we moeten trainen."

Van vermoeidheid leek gisteren in het duel met Zwolle geen sprake. AZ zocht enthousiast de aanval met snelle combinaties en stond al na een kwartier met 2-0 voor. Na zes minuten draaide Steven Berghuis de bal het strafschopgebied in. Aron Jóhannsson raakte de bal met zijn hoofd nauwelijks aan, waardoor Berghuis de goal op zijn naam kreeg. Even later schoot Gudelj raak uit een afgeslagen kopbal van Jóhannsson.

De vroege voorsprong was voor AZ geen reden om het rustig aan te doen. Vooral Mattias Johansson en Simon Poulsen waren met hun rushes onvermoeibaar. De eerste kans voor Zwolle viel pas na 36 minuten te noteren, maar kort voor rust was de tweede kans prompt raak. Mustafa Saymak kopte de bal langs doelman Esteban. In de tweede helft liet AZ na de wedstrijd te beslissen. Jóhannsson schoot kort na rust een strafschop op doelman Diederik Boer, nadat de aanvaller over het been van een verdediger was gevallen. Omdat Zwolle aanvallend nauwelijks gevaarlijk werd, leverde die misser geen puntverlies op. Zo vergrootte nummer zeven AZ het gat met nummer acht Zwolle tot zes punten.

"We hadden in de eerste helft meer afstand moeten nemen, want nu werd het in de tweede helft nog moeilijk," zei Advocaat na afloop. "Toch is het een dikverdiende overwinning. Ik was benieuwd hoe het elftal ervoor zou staan na de vermoeiende reis, maar we zijn er goed doorheen gekomen. Alleen Nemanja Gudelj heeft klachten, bij de rest is het alleen wat vermoeidheid."

undefined