Arrestatie
Staat ex-president Trump straks in handboeien voor de rechter? Als het aan hem ligt wel
De aanhouding van Donald Trump, door hemzelf aangekondigd, kan ieder moment plaatsvinden. De ex-president stelt zichzelf alvast op als slachtoffer van justitie.
Donald Trump wist het zaterdag zeker: ‘De leidende Republikeinse kandidaat en voormalige president zal dinsdag worden gearresteerd’, schreef hij op zijn sociale netwerk TruthSocial. En: ‘Protesteer, protesteer, protesteer!’
Hij vergiste zich. Dinsdag werden er wel dranghekken gezet bij het gerechtsgebouw in New York waar het allemaal zou gebeuren, maar er was nog geen dagvaarding naar Trump gegaan om zich daar te melden.
En uit dat gebouw sijpelde het bericht dat de jury die toestemming moet geven voor een strafzaak tegen Trump nog niet klaar was. Zeer waarschijnlijk zal die toestemming binnenkort wel komen. Maar dan moet de aanklager van de staat New York in het district Manhattan, Alvin Bragg, die ook nog echt in gang zetten.
Vingerafdrukken en een mugshot
In dat geval staan de dranghekken er niet voor niets, hoopt Trump. Het officiële begin van zijn bestaan als verdachte wordt wat hem betreft het startsein van een volksopstand tegen het justitie-apparaat van New York, dat een Democratisch werktuig zou zijn om hem als Republikeins presidentskandidaat onmogelijk te maken.
Maar als Trump daar naar binnen gaat – de rechtse tv-zender Fox News wist te melden dat het volgende week zal zijn – wordt hij behandeld als elke andere verdachte. Zijn vingerafdrukken zullen worden genomen en twee foto’s van zijn gezicht, van voren en van opzij, gaan in het archief en naar de media.
Dan wordt hij voorgeleid bij een rechter – het is nog onzeker of hij die wandeling door het gebouw in handboeien zal moeten afleggen. Trump zelf schijnt dat wel te willen, om zijn aanhangers goed te laten zien wat hem wordt aangedaan.
Betalingen aan een porno-actrice
Dan wordt de aanklacht pas bekend. Die komt in elk geval voort uit een betaling in 2016 van 130.000 dollar aan porno-actrice Stormy Daniels. Dat moest voorkomen dat ze naar de media ging om te vertellen dat ze seks met Trump had gehad (iets wat hij ontkent).
Omdat Trump meedeed aan de presidentsverkiezingen – die hij dat jaar op het nippertje zou winnen – was dit in feite een campagnebijdrage. Trump hield die, in strijd met de wet, geheim door zijn advocaat Michael Cohen, die het geld had voorgeschoten, in termijnen te betalen voor juridische adviezen die hij nooit gaf.
Voor valsheid in geschrifte, als die wordt gepleegd om een ander misdrijf te verdonkeremanen, kun je in de staat New York maximaal vier jaar cel krijgen. Maar zover komt het pas voor Trump als een nieuwe jury hem schuldig verklaart, en de rechter in die zaak inderdaad voor een vrijheidsstraf kiest. Trump, die weer namens de Republikeinen kandidaat wil zijn voor de presidentsverkiezingen van 2024, zou dat ook vanuit de gevangenis mogen zijn.
Voordeel uit zijn slachtofferrol
Hij lijkt vastbesloten voordeel te halen uit zijn slachtofferrol. Aanhangers krijgen al e-mails met het verzoek geld te geven. En collega-politici roept hij op, hem te steunen. Sommigen doen dat maar al te graag. “Radicaal links heeft nu een gevaarlijk nieuw dieptepunt van derdewereldgedrag bereikt”, fulmineerde Elise Stefanik, lid van het Huis van Afgevaardigden. Haar collega Jim Jordan heeft aanklager Bragg gesommeerd om voor de commissie voor justitie te verschijnen, die hij voorzit.
Sommige concurrenten van Trump in de strijd om de Republikeinse nominatie voor het presidentschap voegden zich in dat koor, om hun kansen niet te bederven bij de 46 procent van de Republikeinse kiezers die nu nog een voorkeur voor Trump hebben. “Als je politieke vervolgingen krijgt zoals deze, dan gaat het meer om wraak dan om gerechtigheid”, zei bijvoorbeeld Nikki Haley, oud-gouverneur van South Carolina.
Maar de potentieel sterkste uitdager van Trump, gouverneur van Florida Ron DeSantis – nog niet officieel kandidaat – waagde een kritische noot. “Ik weet niet wat er allemaal komt kijken bij het betalen van zwijggeld aan een of andere pornoster om te zorgen dat ze zich stilhoudt over een veronderstelde verhouding”, zei hij, voordat ook hij de verplichte bak kritiek over de aanklager van de staat New York uitstortte.
Andere onderzoeken
Naast de zaak rond het zwijggeld aan Stormy Daniels lopen er meer strafrechtelijke onderzoeken naar Donald Trump. Voor de staat New York onderzoekt aanklager Bragg ook of Trump persoonlijk strafbaar is in een zaak waar zijn bedrijf al voor veroordeeld is. De Trump Organization fraudeerde met het opgeven van de waarde van bezittingen en ontdook zo belasting.
In de staat Georgia dreigt een aanklacht voor overtreding van de verkiezingswetten. Trump oefende na de presidentsverkiezingen van 2020 druk uit op functionarissen om extra stemmen voor hem te ‘vinden’ zodat hij in die staat alsnog zou winnen.
Na zijn verlies bij die verkiezingen bestormden aanhangers op 6 januari 2021 het Capitool. Een door minister van justitie Merrick Garland benoemde speciale aanklager, Jack Smith, onderzoekt of Trump kan worden aangeklaagd voor opruiing. Ook het organiseren, in een aantal staten waar Trump verloor, van bijeenkomsten waarin zogenaamde leden van het kiescollege van die staat – in werkelijkheid aanhangers – voor hem stemden en de uitslag naar Washington stuurden, maakt deel uit van dat onderzoek.
Aanklager Smith moet ook beslissen of Trump vervolgd wordt voor het mee naar huis nemen en verstoppen van documenten – waaronder topgeheime stukken – toen hij begin 2021 uit het Witte Huis vertrok.
Lees ook:
Trump verwacht dinsdag arrestatie, roept op tot protest
De Amerikaanse oud-president Donald Trump verwacht dat hij dinsdag wordt gearresteerd. Dat schrijft hij op zijn eigen socialmediaplatform Truth Social. Hij roept zijn aanhangers op om te protesteren.
