Cambodja krijgt onschatbare roofkunststukken weer terug. ‘Ik kan wel huilen’

Cambodja heeft een aantal geroofde kunststukken weer in zijn bezit gekregen, dankzij de familie van een overleden roofkunsthandelaar. De Brit Douglas Latchford stierf in 2020 tijdens zijn strafproces in de Verenigde Staten en liet een enorme collectie van antieke kunststukken en objecten uit Cambodja na. Zijn nabestaanden beloofden deze terug te geven aan het land.

Het hoofd van het Cambodjaanse onderzoeksteam, Brad Gordon, werd afgelopen zomer door de familie van Latchford uitgenodigd om te komen kijken op een parkeerplaats. Daar stond een auto van Latchford geparkeerd, met daarin vier dozen. “Ik wilde huilen”, zei hij tegen de BBC. Hij kon niet geloven dat “kroonjuwelen van een klassieke Cambodjaanse beschaving verpakt zitten in vier dozen achterin een auto”. Vrijdag kwam de inhoud veilig aan in Cambodja.

De stukken zijn uniek en hun bestaan was zelfs onbekend bij experts van de Cambodjaanse oudheid. De meeste stukken, waaronder kronen, kettingen en amuletten, komen uit de Angkoriaanse periode tussen de negende en veertiende eeuw.

Lees ook:

Europese musea kunnen zich schrap zetten: koloniale kunst moet terug

Wat moeten we met koloniale kunst van omstreden herkomst? Nou, teruggeven maar. Dat staat in een advies aan de Franse president Emmanuel Macron, dat vrijdag verschijnt. Europese musea kunnen zich schrap zetten.