Astronauten keren terug in veranderde wereld

Na maanden in de ruimte zijn drie astronauten uit het internationale ruimtestation ISS teruggekeerd op aarde. Hun Sojoez-capsule landde gisteren veilig aan een wit en oranje gestreepte parachute op de steppe in Kazachstan.

De Amerikanen Jessica Meir en Andrew Morgan en de Rus Oleg Skripotsjka kwamen door de uitbraak van het nieuwe coronavirus terug in een andere wereld dan die zij hadden verlaten. Het Russische ruimtevaartagentschap Roskosmos had uitstel van hun terugkeer vanwege de pandemie uitgesloten.

Zeven ruimtewandelingen

Andrew Morgan heeft 272 dagen doorgebracht in het ruimtestation.
Tijdens deze eerste missie maakte hij zeven ruimtewandelingen. Meir maakte met de al in februari teruggekeerde Christina Koch drie ruimtewandelingen. Zij vormen daarmee het eerste vrouwelijke ruimteteam dat zich buiten het ­International Space Station heeft begeven.

Op 9 april is de nieuwe bemanning, een Amerikaan en twee Russen, naar het ruimtestation vertrokken onder strenge veiligheidsmaatregelen vanwege het coronavirus.

De afgeloste ploeg keerde terug op de datum waarop vijftig jaar eerder de ongeluksvlucht van Apollo 13 eindigde. Op weg naar de maan deed zich toen aan boord een ontploffing voor, maar de bemanning wist veilig terug te keren naar aarde.

Lees ook:

Niet stikken in de ruimte? Astronauten gebruiken ducttape.

Het is een ultamoderne versie van het verhaal van Hansje Brinker: het verhaal van de astronaut die, ver weg in de ruimte, met zijn vinger een gat dicht houdt in een ruimtecapsule.