Duurzame 100 (2012)

Heleen de Coninck werkte tot voor kort als CO2-opslagdeskundige bij het Energieonderzoek Centrum Nederland (ECN). Ze kwam in maart 2010 in het nieuws door een interview onder de kop 'Zelfkritiek is er niet meer' in de Volkskrant waarin ze stelde dat wetenschappers te optimistisch zijn over de afvang en opslag van CO2 als middel om de opwarming van de aarde tegen te gaan. De groepsdruk onder de betrokken onderzoekers is zo groot dat kritiek bijna onmogelijk is, zei ze. De Coninck was zelf betrokken bij het VN klimaatrapport waarin de techniek opslag van CO2 werd beschreven. ,,Ik heb de academische gemeenschap daarna zien veranderen van een kleine, zelfkritische groep wetenschappers in een veel grotere groep onderzoekers die elkaar voortdurend aan het feliciteren zijn." Na de milieuconferentie in Cancun zei De Coninck over de tegenvallende resultaten (Trouw, december 2010): ,,Rijke landen stoten de meeste CO2 uit, terwijl arme landen het meeste last hebben van de gevolgen van klimaatverandering." Inmiddels werkt ze niet meer bij ECN: sinds 1 oktober is ze universitair hoofddocent in Nijmegen. Haar vakgebied blijft internationaal klimaatbeleid en technologie.