Op Twitter heette de D66-religiewerkgroep woensdagmiddag plots @D66secularisme. Die accountnaam 'dekt de lading beter' dan het oude @D66religie, liet de partij weten. Doen de liberalen godsdienst in de ban? Of geeft de partij toe aan critici die haar verwijten dat eigenlijk antireligieus is?

De naamwijziging leidde op Twitter tot smalende reacties. 'Vreesde al dat jullie met 'religie' eigenlijk gewoon niet ècht uit de voeten kunnen', klonk het. En: 'secularisme, dat past ook gewoon veel beter bij D66'. Harry van der Molen, kandidaat-Kamerlid voor het CDA, vond het 'nauwelijks een verrassing' dat D66 lijkt te kiezen voor secularisme.

Van een koerswijziging is absoluut geen sprake, vertelt bestuurslid Ewout Klei terwijl politieke mede- en tegenstanders op Twitter hun ongenoegen uiten. Met de naamsverandering liep de beheerder van de account vooruit op een kwestie die binnenkort in de ledenvergadering besproken moet worden.

Strikt seculier
Met partijgenoot Thijs Kleinpaste blies Klei de sluimerende denktank eind vorig jaar nieuw leven in. De werkgroep probeert genuanceerde antwoorden te formuleren op religieuze en levensbeschouwelijke politieke vragen. 'We nemen religie serieus', vertelt Klei, 'maar we denken strikt seculier.'

'D66-Europarlementariër Sophie in 't Veld vertelde laatst dat onze naam wat haar betreft de lading niet dekt. We zijn geen religiewerkgroep, maar een werkgroep voor secularisme. Daar zit wat in. Tijdens de ledenvergadering in september willen we voorstellen om de naam te veranderen in 'Werkgroep Secularisme en Levensbeschouwing'.'

Heeft stemmen nog wel zin, als het kader van de werkgroep op eigen houtje handelt? 'O, absoluut', vindt Klei. 'Dit was een vergissing. Niet netjes, natuurlijk. En inderdaad: een ongelukkige vergissing, omdat we wel eens worden verweten anti-religie te zijn. We worden echt geen radicaal-seculiere lobby, we blijven genuanceerd.'

Ruim een uur na de aanvankelijke naamswijziging heette de groep ook op Twitter weer @D66religie. Rekent Klei op een boos telefoontje van partijleider Pechtold? 'Nee hoor, die kan dit wel hebben. We zijn geen professionals, hè.' Lachend: 'Dat blijkt maar weer.'

• Vanwege alle ophef wordt de naam @D66Religie voor het twitteraccount teruggezet. De naam van de thema afd was ongewijzigd, ondanks berichten

  — D66 Religie (@D66Religie) juli 18, 2012