"Daar is Mark Rutte", roept een van de basisschoolkinderen. De demissionaire premier komt net van het binnenhof gelopen en kan groep acht van de Koningin Wilhelminaschool uit Zoetermeer haast niet ontwijken. Na een paar foto's en een brede grijns van Rutte kan de groep verder op pad om een plekje uit te zoeken langs de route die de gouden koets aflegt.

Deze schoolklas is een van de vele die vandaag naar de optocht komen kijken. "Dit is voor het eerst dat ik een beroemdheid in het echt zie", zegt Isah Tak(11) na haar ontmoeting met Rutte. En de dag moet nog beginnen.

De klas staat met juf Maaike en vijf ouders voor een restaurant waar net iedereen nog snel een plas heeft kunnen doen. Alleen in Den Haag hebben leerlingen op Prinsjesdag vrij. Deze klas uit Zoetermeer heeft er dus maar een dagje uit van gemaakt. Het is pas voor de tweede keer dat Maaike Slootweg(34) dit organiseert en ze wil er graag een traditie van maken. Voorafgaand aan het uitje hebben de leerlingen lessen gekregen over het koningshuis en de staatsinrichting. "Ik vind het belangrijk dat de kinderen hier iets over leren en voor ons is het dichtbij om ernaartoe te gaan", zegt Slootweg.


Jong en oud bij de optocht en weinig daar tussenin
Wie langs de route van de Gouden Koets loopt ziet vooral veel schoolkinderen en 50-plussers. Daar zit maar weinig tussen. Jongeren zijn al helemaal op één hand te tellen.

Danny van de Pol(21) is met zijn vader meegegaan. Hij heeft een dag vrij en wil het allemaal wel een keer in het echt zien. Hij is niet perse liefhebber van het koningshuis, maar vindt het toch mooi om de koningin een keer in het echt te zien. Vanochtend kwam hij met zijn vader Gijs uit Putten om vooraan bij het paleis een mooie plaatsje achter de dranghekken te bemachtigen. Gijs van de Pol(55) heeft in '78 meegelopen met de Gouden Koets, naast de paarden. Dat was in zijn dienstijd. Hij heeft er thuis een foto van aan de muur hangen. Dat maakt het nog mooier voor vader en zoon om nu met z'n tweeën naar de optocht te kijken.

Een van de andere jongeren die staat te wachten op de optocht is Susanna Matthijsse(18). Ze komt speciaal uit Dordrecht om naar de Koninklijke stoet te kijken. Maar niet perse omdat Beatrix in de koets zit. Ze wil haar vriend zien, die zit bij de marine en loopt mee in de optocht. "Wel leuk om de koningin ook even te zien, maar alleen daarvoor zou ik er niet gaan staan", zegt ze. Als ze haar vriend gezien heeft, en hopelijk hij haar ook, zal ze er gauw weer vandoor gaan.