Obama valt aan, Romney glijdt uit over Libië

UPDATE Barack Obama greep dinsdagavond zijn kans bij het tweede debat met zijn rivaal Mitt Romney in aanloop naar de presidentsverkiezingen van 6 november. Gedurende de discussie hield hij licht overwicht en eenmaal dreef hij Romney in de hoek. Analisten riepen na afloop, anders dan bij het eerste debat, Obama tot winnaar uit.

Het beste moment voor Obama kwam zonder twijfel toen het ruim anderhalf uur durende debat afkoerste op de aanslag op het Amerikaanse consulaat in Benghazi op 11 september. Romney verweet Obama daags erna gewoon door te zijn gegaan met zijn campagne en de aanval pas na twee weken te hebben bestempeld als terreurdaad.

Maar al kort na de aanval, waarbij de Amerikaanse ambassadeur in Libië en drie medewerkers de dood vonden, had Obama de aanval als terreur veroordeeld. 'O, vergiste ik me?' probeerde Romney zichzelf te redden.

Punten scoren
Romney zei dat Obama te weinig daadkrachtig had opgetreden na de aanslag. Obama op zijn beurt vond dat Romney de aanslag op het consulaat misbruikte om punten te scoren bij de kiezers door hem te bekritiseren. De president ging fel op de zaak in en noemde de suggestie van Romney dat hij de aanval niet serieus had genomen 'schandalig'. Daarop kreeg hij applaus van het publiek.

De aanslag is een netelige kwestie. De Amerikaanse minister van Buitenlandse Zaken Hillary Clinton nam dinsdag de verantwoordelijkheid voor eventuele tekortkomingen in de behandeling van de aanval op zich. Tijdens het debat zei Obama dat hij als president altijd de eindverantwoordelijkheid heeft.

Belastingen
Tijdens het debat in Hempstead had de president van begin af aan de aanval geopend op zijn rivaal op punten als werkloosheid en belastingen.

'Gouverneur Romney zegt dat hij een vijfpuntenplan heeft. Maar hij heeft geen vijfpuntenplan. Hij heeft een eenpuntsplan.' En dat is volgens Obama het verlagen van belastingen voor rijken.

Energie
De presidentskandidaten kregen ruim tien vragen te beantwoorden van kiezers in de zaal. Toen het gesprek over de energievoorziening ging, zei Romney dat Obama de olie- en aardgasindustrie van de VS belemmert. Obama onderbrak zijn rivaal. 'Wat Romney zegt, is niet waar.' Volgens Obama is de olieproductie van de VS juist gestegen.